Arbitru norvegian suspendat după meciul Portugalia – Croația de la CM 2026
Espen Eskas, în vârstă de 38 de ani, a fost exclus de FIFA de la arbitrarea meciurilor de la Campionatul Mondial din 2026, la scurt timp după finalul partidei dintre Portugalia și Croația, disputată la Toronto. Decizia a fost anunțată de conducerea FIFA, iar motivul oficial îl reprezintă controversatul final al meciului și decizia de a nu mai arbitra în restul turneului final.
Decizia controversată în cadrul meciului Portugal – Croația
Partida s-a încheiat cu scorul de 2-1 pentru Portugalia, după ce Goncalo Ramos a marcat în minutul 94. În ultimele secunde, Zlatko Dalić și elevii săi au egalat prin golul lui Josko Gvardiol, care urmau să fie valabil dacă nu intervinile VAR-ului.
Faza de final a fost analizată de arbitru cu ajutorul tehnologiei VAR, iar Eskas a decis anularea unui gol al croaților pentru poziție de offside. Este vorba despre reușita lui Mario Pasalic, care a avut o pasa decisivă pentru Gvardiol. Golul a fost anulat pe baza cipului introdus în minge și a poziției lui Gvardiol, conform regulamentului.
Această decizie a declanșat controverse și a determinat suspendarea arbitrului pentru restul competiției. Eskas nu va mai oficia niciun meci din cadrul acestei ediții de Campionat Mondial, a confirmat Pierluigi Collina, președintele Comisiei de Arbitri FIFA.
Motivul deciziei de suspendare
Confirmarea suspendării a venit după analiza situației de către oficialii FIFA, care au indicat că arbitrii nu vor fi folosiți în meciurile din fazele finale ale competiției. Eskas, care a condus doar două meciuri la CM 2026, nu va arbitra în următoarele faze, inclusiv dacă Norvegia avansează sau nu în competiție.
FIFA a specificat că arbitrii din Europa nu pot oficia meciuri între echipe europene, iar formația norvegiană încă participă în turneu. Astfel, în cazul întâlnirilor între echipe din aceeași continent, naționalitatea arbitrilor este un criteriu de restricție.
Contextul și impactul deciziei
Unii specialiști consideră că decizia de a suspenda pe Eskas nu a fost influențată exclusiv de controversa fazei din meciul Portugal – Croația. O posibilă explicație ar putea fi faptul că arbitrul nu fusese implicat în fazele finale ale competiției, fiindcă arbitrii din Europa nu pot arbitra meciuri între echipe europene.
Având în vedere că Norvegia, țara de origine a arbitrului, se află încă în competiție, și dacă norvegianul nu a fost preferat pentru fazele finale, această decizie pare să fie dictată de această regulă. Eskas a dirijat doar două meciuri în cadrul CM 2026: duelul din grupa dintre Uruguay și Cap Verde, încheiat la egalitate 2-2, și partida dintre Portugalia și Croația, considerată de unii ca fiind cauza principală pentru decizia FIFA.
Această măsură apare ca o răspuns la controversele din finalul meciului și la regulamentele interne ale forului mondial. Eskas va părăsi turneul fără a juca în ultimele faze ale competiției, ceea ce reprezintă o excepție pentru un arbitru evalutat drept competent, dar implicat într-un incident cu impact mediatic.
