Sursele citate indică faptul că în cadrul administrației americane se analizează dacă obiectivul principal ar fi eliminarea programului nuclear iranian, atacarea arsenalului de rachete balistice, destabilizarea regimului de la Teheran sau o combinație a acestor opțiuni. Oficialii au menționat că o variantă prioritară este o intervenție „rapidă și decisivă”, destinată să evite angajarea SUA într-un conflict de durată în regiune.

În această perspectivă, soluția ideală ar fi o acțiune care să doboare suficient de sever conducerea iraniană pentru ca această să accepte cererile Washingtonului privind dosarul nuclear și să renunțe la represiunea disidenților, au precizat sursele. De asemenea, s-au discutat planuri pentru o campanie de bombardamente intense menită să provoace căderea regimului iranian, precum și utilizarea unei amenințări credibile cu forța pentru a obține concesii diplomatice.

„Diferențe între operațiunile dorite și forțele necesare pentru implementare sunt considerabile”, a declarat viceamiralul (retd.) Robert Murrett, fost oficial de informații în marina americană, subliniind că decizia finală va determina amploarea eventualei intervenții.

Un reprezentant superior din administrație a precizat că președintele menține intenționat o anumită ambiguitate, deși reafirmă constant că Iranul „nu poate deține” arma nucleară, pentru a nu-și expune strategia și planurile militare. Întrebat despre navele care se apropie de zonele sensibile, Trump a menționat vineri, în Biroul Oval, că „trebuie să plutească undeva” și că „ar putea foarte bine să plutească în apropierea Iranului”.

Pe de altă parte, ministrul iranian de Externe, Abbas Araghchi, a afirmat vineri că Teheranul este deschis la discuții privind programul nuclear, însă a solicitat SUA să înceteze amenințările militare.

Conform informațiilor disponibile, președintele a fost informat despre mai multe variante de atac dezvoltate simultan de Casa Albă și Pentagon. Printre acestea se numără și un plan amplu care vizează facilități ale regimului și ale Corpului Gardienilor Revoluției Islamice, printr-o campanie extinsă de bombardamente. Variante mai restrânse includ atacuri asupra unor obiective simbolice ale regimului, menite să lase spațiu pentru o escaladare dacă Iranul refuză termenii de negociere impuși de Washington. Iranul neagă intenția de a obține arma nucleară.

Analiștii avertizează că riscurile de escaladare sunt încă ridicate. Deși armata Iranului s-a întărit mai slab față de precedentele perioade, acesta ar putea suporta o lovitură majoră și să răspundă cu rachete și drone asupra bazelor americane, navelor militare și aliaților, inclusiv Israel, conform unor evaluări citate.