Funcționari guvernamentali din Caracas și Washington poartă negocieri în legătură cu exportul de petrol venezuelean către rafinării din Statele Unite, conform mai multor surse oficiale și din industrie citate de Reuters. Un eventual acord ar putea redirecționa o parte din volumele destinate Chinei și ar ajuta compania de stat PDVSA să evite reduceri suplimentare ale producției.

Venezuela dispune în prezent de milioane de barili de hidrocarburi încărcați în tancuri petroliere sau depozitați, pe care nu le-a putut expedia din cauza unei embargo asupra exporturilor instituit la jumătatea lunii decembrie de către președintele american Donald Trump, măsură ce a crescut presiunea asupra guvernului condus de Nicolás Maduro. Situația s-a acutizat după ce forțele americane au capturat pe Maduro în weekend.

Potrivit surselor Reuters, un plan pentru vânzarea de țiței „blocat” către SUA ar putea începe prin redistribuirea unor cargouri inițial programate pentru China, principalul cumpărător al Venezuelei din ultimul deceniu, mai ales după sancțiunile aplicate de Statele Unite în 2020 asupra actorilor implicați în comerțul cu petrol venezuelean.

Momentan, fluxul de petrol venezuelean către SUA este controlat în totalitate de Chevron, principal partener al PDVSA în mai multe joint-venture-uri, care operează sub autorizație americană și a exportat în ultimele luni între 100.000 și 150.000 de barili zilnic. În contextul embargo-ului, Chevron ar fi singura companie care încarcă și expediază țiței din Venezuela, potrivit Reuters.

PDVSA ar fi fost deja nevoită să reducă producția din cauza lipsei de capacitate de stocare, iar fără o reluare rapidă a exporturilor, ar putea urma noi reduceri ale producției, avertizează o sursă. Casa Albă, reprezentanți venezueleni și PDVSA nu au oferit declarații imediate. În schimb, Ministerul Petrolului de la Caracas a acuzat Statele Unite de „furt” asupra rezervelor venezuelene și a denunțat capturarea lui Maduro drept o „răpire”.

Pentru rafinăriile americane de pe Coasta Golfului, țițeiul greu din Venezuela este adecvat pentru procesare: înainte de impunerea sancțiunilor energetice americane, acestea importau aproximativ 500.000 de barili zilnic din Venezuela.