UTA a confirmat statutul de favorită, învingând Steaua cu 2-0 pe teren propriu, în cadrul play-off-ului Cupei României Betano. Alin Roman și Hakim Abdallah au înscris pentru „Bătrâna Doamnă”, asigurându-și prezența în faza grupelor.

Declarațiile lui Adrian Mihalcea după Steaua – UTA 0-2

Meciul de la București nu a fost facil pentru UTA, dar arădenii s-au calificat după două goluri marcate în ultima parte a jocului. În prealabil, Alin Roman a marcat cu o lovitură spectaculoasă de la distanță, iar Hakim Abdallah a fixat scorul final, 2-0, profitând de o combinație cu Marinos Tzionis.

Adrian Mihalcea a comentat victoria:

„Calificarea a fost crucială, dar am fost preocupat de acest meci. Partidele din Cupă sunt întotdeauna intense. Am făcut schimbări, am jucat vineri, vom juca din nou vineri. Nu puteam echipa cu toți titularii. Primul obiectiv, accederea în grupe, s-a realizat, acum vrem să evoluăm dincolo de aceasta. Ne concentrăm pe Cupă, unde șansele de a obține un trofeu sunt mai mari.

Știam că controlul mingii ne va permite să obținem victorie la final. Am deschis scorul printr-o acțiune remarcabilă, apoi am dominat jocul, ajungând și la al doilea gol. Putea să vină și unul al treilea. Mă bucur că jucătorii au înțeles mesajul și s-au calificat. Acum ne pregătim pentru următoarea confruntare.”

Adrian Mihalcea, un mesaj pentru fanii Stelei

Înaintea duelului de la Ghencea, Adrian Mihalcea a afirmat că FCSB este moștenitoarea Stelei, o declarație care a generat reacții vehemente din partea suporterilor Stelei. A revenit asupra acestei afirmații la finalul jocului.

„Este o întrebare simplă pentru un simpatizant dinamic. Nu vreau să supăr pe nimeni, nici fanii Stelei, nici pe cei de la FCSB.

Am considerat, consider și voi considera întotdeauna că echipa care continuă tradiția echipei cu titlu în Liga Campionilor este FCSB. Este doar părerea mea. Dacă cineva vrea să mă critice, să o facă. N-am primit critici directe. Am avut o discuție, am rezolvat problema. E bine să fie ostilități între rivali, asta înseamnă că am realizat ceva în fotbal.”