Fabrica de hârtie din Petrești, cea mai veche din România, continuă să prospere după aproape 190 de ani

O societate românească cu o istorie de aproape două secole funcționează continuu de la începuturile sale în 1837. Fabrica de hârtie din Petrești, județul Alba, cea mai veche unitate de profil din România, a traversat toate epocile istorice, de la monarhia austro-ungară până la actuala etapă de leadership regional. Astăzi, compania are o prezență în 18 țări europene și deține o poziție semnificativă pe piața locală de profil.

Producție și capacitate la Petrești și Dej

Pehart Grup, principalul producător de hârtie din grup, operează două facilități, în Petrești și Dej. Împreună, aceste fabricații realizează anual 100.000 de tone de hârtie tissue, cu o capacitate de procesare a produselor finite de peste 75.000 de tone. Aproximativ 35% din producție este exportată, acoperind piețe din Europa și din afara continentului.

În 2025, cifra de afaceri a principalului grup a fost de 767,5 milioane de lei (aproximativ 153 milioane de euro), cu un profit net de 57 milioane de lei (circa 11,4 milioane de euro). În total, afacerile celor două platforme industriale se situează în jurul valorii de 180 milioane de euro anual. Compania deține circa 560 de angajați, dintre care aproape 300 activează la Petrești, restul fiind în Dej.

O altă entitate a grupului a avut în anul precedent o cifră de afaceri de 118 milioane de lei (23 milioane de euro), dar a consemnat o pierdere netă de 19,5 milioane de lei (aproape 4 milioane de euro).

Deținerile și istoricul companiei

Invl Baltic Sea Growth Fund, cel mai mare fond de private equity din Țările Baltice, deține Pehart Grup. Achiziția a fost încheiată în 2025, însă valoarea tranzacției nu a fost făcută publică. Fondurile de private equity atrag capital de la investitori mari — bănci, fonduri de pensii și persoane fizice — pentru a cumpăra și restructura companii cu potențial de creștere, apoi le vând pentru profit.

Precursorul actualei fabricații a fost fondat în 1837, pe malul râului Sebeș, utilizând apa ca resursă pentru funcționare și transport. La început, hârtia era realizată din materiale de in și cânepă, procesul fiind manual, până în perioada anilor 1870, când compania a fost preluată de o firmă austriacă care a modernizat tehnologia.

Dezvoltarea istorică a fabricii

La finalul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX, fabrica era una dintre cele mai importante din Transilvania. În 1894, și-a construit propria centrală hidroelectrică, iar în 1912 producea circa 6.000 de tone de hârtie anual, cu un număr de aproximativ 420-450 de angajați. După Unirea Transilvaniei cu România, în 1921, a devenit societate pe acțiuni sub denumirea Fabrica de Hârtie Petrifalău S.A.

Până în anii ’30, unitatea a beneficiat de tehnologii moderne, precum liniile noi pentru pasta mecanică din lemn, susținând creșterea volumelor de producție.

În epoca comunistă, fabrica s-a diversificat masiv, fabricând de la caiete și cofraje pentru ouă, până la hârtie pentru împachetări și țigarete, ajungând să angajeze aproape 1.000 de muncitori înainte de 1990. După 1990, însă, procesul de restructurare a dus la scăderea producției și a forței de muncă, societatea fiind în prag de faliment înainte de a fi preluată de asociația salariaților.

Modernizarea și orientarea spre export

Din 2003, compania a început ample proiecte de modernizare, introducând tehnologii avansate pentru producția de hârtie tissue. La Petrești, sunt acum două linii complet automatizate, echipate cu roboți industriali, pentru hârtie igienică, iar la Dej funcționează alte două astfel de instalații.

Materia primă, celuloza, provine din Europa de Nord, în special din Suedia, și din America de Sud. La Petrești, una dintre cele două linii prelucrează celuloza cu fir lung, cealaltă cu fir scurt, iar produsele finite sunt destinate în mod predominant sectorului “away from home” — hoteluri, restaurante, spitale, clinici, dar și în piața de cosmetice.

Produse și preferințele consumatorilor români

Compania produce o gamă variată de hârtie tissue, inclusiv șervețele de masă, batiste și hârtie în cutie, în special în variante colorate și parfumate. Tare apreciate în piața locală, aceste produse sunt certificate dermatologic și beneficiază de parfumuri aromatizante aplicate pe tub, fiind preferate față de multe oferte din piețele mai dezvoltatate ale Europei.

În ultimii 20 de ani, cererea pentru produse din hârtie cu finisaje de calitate a crescut, iar firma a constatat o diversificare a preferințelor către produsele cu patru și cinci straturi, cu tendințe de creștere pentru cele din această ultimă categorie.

Inițiative pentru educație tehnică și formare profesională

Pentru a combate lacunele din învățământul dual, Pehart Grup a semnat în toamna anului 2024 parteneriate cu institute de învățământ, dezvoltând un program de practică pentru elevi de liceu. În cadrul acestui proiect, 28 de elevi, 12 la Petrești și 16 la Dej, derulează stagii de practică timp de trei ani, sub coordonarea unor specialiști ai companiei.

Prin acest demers, compania urmărește pregătirea unei generații de specialiști pentru industria hârtiei, precum și promovarea reformei sistemice în formarea profesională, continuată după ciclul de învățământ dual, atât în licee, cât și în învățământ superior. Elevii beneficiază de burse, activități competitive și mese zilnice în timpul perioadei de practică.

Fabrica de hârtie de la Petrești, cu o istorie de aproape 190 de ani și o prezență importantă în prezent, continuă să joace un rol esențial în industria locală și regională, adaptându-se la cerințele pieței și investițiile moderne.