Elena Rybakina a ajuns la a treia finală de turneu de Grand Slam din carieră (după victoria de la Wimbledon în 2022) și prima în ultimii trei ani.

Sportiva din Kazahstan a dominat în mare măsură semifinala, fiind nevoită însă să reziste unei reveniri spectaculoase a adversarei americane în setul secund.

După un prim set bine jucat, câștigat fără dificultăți, al doilea a fost o dispută palpitantă.

Pegula, finalistă la US Open 2024, a salvat trei mingi de meci la scorul de 3-5 și a reușit două break-uri consecutive.

Partida a ajuns în tie-break, unde sportiva din Kazahstan a făcut diferența, câștigând ultimele două puncte. Ea a încheiat meciul cu al șaselea său serviciu câștigător din întâlnire.

În finală, Rybakina o va întâlni pe Aryna Sabalenka, liderul mondial, care a trecut clar de Elina Svitolina.

Va fi a doua finală de Australian Open pentru Rybakina și a doua confruntare directă cu Sabalenka în ultimul act de la Melbourne, după cea din 2023, câștigată atunci de belarusă cu scorurile de 4-6, 6-3, 6-4.

Sabalenka conduce în statistici generale cu 8-6 în meciurile directe, însă Rybakina are avantaj în finaluri, cu un scor de 3-1, inclusiv victoria recentă din finala WTA Finals 2025 de la Riyadh, scor 6-3, 7-6(0).

Cele două devin a patra pereche de jucătoare din acest secol care se întâlnesc în mai multe finale ale Australian Open, după Capriati – Hingis, surorile Williams și Serena Williams – Maria Sharapova.

De asemenea, niciuna nu a pierdut vreun set în ediția din acest an, performanță atinsă ultima dată la Australian Open în 2004.

Elena Rybakina atinge, de asemenea, 19 victorii în ultimele 20 de meciuri, inclusiv nouă succese consecutive împotriva jucătoarelor din Top 10.

În semifinala de la Melbourne, Rybakina și-a îmbunătățit recordul direct cu Pegula la 4-3, într-o primă confruntare într-un turneu de Grand Slam.