Totodată, Washingtonul urmărește ca guvernul din La Paz să desemneze gruparea libaneză Hezbollah și organizația militantă palestiniană Hamas, considerate de Statele Unite ca fiind intermediari ai Teheranului, drept organizații teroriste, au declarat sursele, care au solicitat anonimatul pentru discuții sensibile.

Această presiune diplomatică discretă survine într-un context al unui efort amplificat al SUA de a-și consolida influența geopolitică în America Latină și de a diminua poziția adversarilor regionali.

După o operațiune de la începutul lunii ianuarie pentru capturarea președintelui venezuelan Nicolás Maduro, oficialii americani au presat rapid guvernul interimar al Delcy Rodriguez să reducă colaborarea economică și de securitate între Caracas și Teheran, conform unei surse apropiate situației. Venezuela și Iranul au fost aliați strânși pentru mai mulți ani.

Rugat să comenteze, Ministerul Afacerilor Externe al Boliviei a declarat că „nu există încă o poziție clară în această privință”. Departamentul de Stat al SUA nu a răspuns solicitărilor de comentarii, iar reprezentanța iraniană la Națiunile Unite a refuzat să facă declarații.

Bolivia, stat fără ieșire la mare, cu o populație de 12 milioane, situată în centrul Americii de Sud, pare la prima vedere un loc improbabil pentru o confruntare indirectă între marile puteri globale. Totuși, foști și actuali oficiali americani afirmă că această țară a devenit o bază esențială pentru operațiuni diplomatice și de informații ale Iranului pe întreg continentul.

Parțial, această situație se datorează mediului de contrainformații permisiv, precum și poziției centrale a Boliviei la granița cu mai multe state, unele fiind ținte ale tentativelor de complot ale Hezbollah în ultimii ani.

Rick de la Torre, fost ofițer de elită al CIA și fost director al agenției la Caracas, a declarat că „sediul” principal al activităților diplomatice și de informații ale Iranului în America Latină era Venezuela. Cu toate acestea, Bolivia și Nicaragua au reprezentat „noduri secundare” pentru Teheran în regiune în ultimii ani, conducătorii acestor țări având relații reci cu Washingtonul.

„Valoarea Boliviei pentru Iran a fost un climat politic permisiv, controale mai puțin riguroase și poziția geografică centrală”, a explicat De la Torre.

„În practică, modelul observat în America Latină indică utilizarea jurisdicțiilor cele mai permisive ca centre de operațiuni, apoi proiectarea discretă în state mai capabile sau cu importanță strategică în regiune”, a adăugat el.

Schimbări în peisajul politic

Evo Morales, președintele de stânga al Boliviei din 2006 până în 2019, a intensificat legăturile cu Iranul, inclusiv în domeniul apărării și securității, susținând că ambele națiuni se confruntă cu blocajul imperialismului american.

Morales și succesorul său, președintele Luis Arce, aflat la conducere din 2020 până în ultimul an, erau percepuți de oficialii americani ca fiind reticenți în a încerca distanțarea de Teheran. Totuși, acum, aceștia consideră că o oportunitate s-a deschis odată cu alegerea, în octombrie trecut, a centrului politic Rodrigo Paz, ale cărui mandate semnalează finalul unei perioade de două decenii de guvernare de stânga a partidului MAS.

Guvernul lui Paz, confruntat cu crize economice și conflicte legislative, a încercat să îmbunătățească relațiile cu Washingtonul, promovând investițiile private, iar oficialii americani au salutat deschis această schimbare.

Eforturi de contracarare a influenței Iranului în regiune

Informațiile indică faptul că acțiunile împotriva Iranului în Bolivia fac parte dintr-o strategie mai amplă a SUA în America Latină. În septembrie, aliații Statelor Unite din Ecuador au desemnat IRGC, Hamas și Hezbollah drept organizații teroriste, iar recent Argentina a inclus în această listă Forța Quds a Iranului. SUA au sprijinit aceste inițiative, susțin sursele.

IRGC a fost activ ca forță militară de elită loială liderului suprem al Iranului din 1979, în timp ce Forța Quds gestionează operațiunile externe ale acesteia.

Deși această metodă de a diminua influența Iranului în America Latină nu este nouă, există dovezi că acțiunile se intensifică. Luna aceasta, o delegație formată din oficiali din Departamentul de Stat și din organismele de intelligence a efectuat o vizită la La Paz pentru discuții în acest sens, au indicat sursele.

De asemenea, oficialii americani menționează demersuri în Chile, Peru și Panama, pentru a include aceste țări pe lista organizațiilor teroriste, însă nu se știu încă detalii despre stadiul acestor discuții cu autoritățile din respectivele state. Inclusiv, s-a semnalat prezența agenților Hezbollah în toate aceste națiuni și faptul că președinții sau liderii aleși susțin interesele SUA.

Prezența activă a Hezbollah și IRGC în America Latină de mult timp

Printre cele mai recente operațiuni ale IRGC în regiune s-au numărat un presupus complot de asasinat vizând ambasadorul israelian în Mexic, dejucat anul trecut de serviciile de securitate locale. Conform relatărilor, complotul a fost coordonat parțial de un ofițer sub acoperire al Forței Quds, staționat în Caracas.

Hezbollah, cu sediul în Liban și sustinător apropiat al Teheranului, are o prezență de mult timp în America Latină, facilitând finanțări pentru operațiuni globale prin rețele de contrabandă și inițierea de atacuri teroriste ocazionale.

Deși oficialii americani afirmă că Hezbollah păstrează o prezență constantă în regiune, există dezbateri privind amploarea acesteia. Unii experți susțin că activitățile de strângere de fonduri sunt bine coordonate și structurate, în timp ce alții consideră că marea parte a fondurilor provin din diaspora libaneză din America Latină, remitențe care ajung să sprijine și interesele grupării.

Fostul ofițer CIA citat de Reuters afirmă că „liderii Hezbollah nu gestionează personal fiecare schemă criminală”, dar „permit și beneficiază de o rețea globală de facilitare, inclusiv în America Latină”.