Autoritatea Federală pentru Comunicații (FCC) stabilește că SpaceX, întreprindere condusă de Elon Musk, are capacitatea de a opera acum până la 7.500 de sateliți Starlink Gen2 (a doua generație), atingând un total de 15.000 de sateliți la nivel global. FCC autorizează, de asemenea, companiei SpaceX să efectueze modernizări ale sateliților actuali și să funcționeze pe cinci benzi de frecvență.

Autoritatea menționează că sateliții adiționali vor asigura o conectivitate directă la celule în afara Statelor Unite și o acoperire extinsă în SUA, facilitând servicii mobile de ultimă generație și viteze de Internet de până la 1 gigabit pe secundă.

„Această autorizare a FCC schimbă regulile pentru implementarea serviciilor de nouă generație. (…) FCC a aprobat companiei SpaceX capacități fără precedent pentru bandă largă prin satelit, pentru a crește concurența și a asigura că nicio comunitate nu rămâne fără conectivitate”, a specificat președintele FCC, Brendan Carr.

„Considerăm că autorizarea pentru sateliți suplimentari servește interesului public, chiar dacă sateliții Gen2 Starlink Upgrade nu au fost încă testați pe orbită. Am aprobat în plus încă 14.988 de sateliți Gen2 Starlink propuși, inclusiv pentru operațiuni la peste 600 km altitudine”, au afirmat oficialii FCC.

De asemenea, autoritatea a precizat că SpaceX trebuie să lanseze 50% din numărul maxim de sateliți Gen2 autorizați, să îi plaseze pe orbitele corespunzătoare și să îi pună în funcțiune până la 1 decembrie 2028, iar restul sateliților, până la limita maximă permisă, urmând să devină operaționali până în decembrie 2031.

În cursul anului 2026, Starlink a anunțat planul de a restructura rețeaua sa de sateliți, reducând altitudinea orbitei de la aproximativ 550 km la 480 km, ca măsură pentru creșterea siguranței spațiale.

Prin serviciul Starlink, SpaceX a devenit cel mai mare operator mondial de sateliți. În acest context, Jessica Rosenworcel, fost membru al FCC, consideră că este necesar să fie stimulate și alte companii să dezvolte sisteme similare celei ale lui Elon Musk pentru a garanta o concurență stabilă și durabilă.