Figură emblematică a opoziției și simbol al luptei pentru democratie, Khaleda Zia a încetat din viață la 80 de ani, după o boală lungă.

Khaleda Zia, prima femeie care a exercitat funcția de prim-ministru al Bangladeshului și una dintre cele mai influente personalități politice ale țării, a decedat la vârsta de 80 de ani, după o perioadă îndelungată de suferință. Anunțul a fost făcut marți dimineață de Partidul Naționalist din Bangladesh (BNP), formațiunea pe care a condus-o timp de multiple mandate.

„Liderul nostru drag nu mai este printre noi. Ne-a părăsit la ora 6 dimineața”, a transmis BNP într-un mesaj oficial publicat pe Facebook. Khaleda Zia era internată la Spitalul Evercare din Dhaka, unde medicii indicaseră o stare critică extremă. Ea se afla conectată la ventilatoare, însă vârsta înaintată și multiplele probleme de sănătate – printre care boli cardiovasculare, insuficiență renală și pneumonie – au limitat opțiunile terapeutice.

Decesul a generat reacții imediate în capitală, unde o mulțime de susținători s-au strâns în fața unității medicale, forțele de ordine fiind mobilizate pentru menținerea ordinii publice.

Una dintre cele mai influente personalități politice din Bangladesh

Khaleda Zia a debutat în viața publică ca soție a președintelui Ziaur Rahman, asasinat în 1981 în urma unei lovituri de stat militară. După tragica sa dispariție, ea a preluat conducerea Partidului Naționalist din Bangladesh (BNP) și a devenit una dintre cele mai puternice figuri politice din Bangladesh, într-un mediu dominat anterior de lideri masculini. În 1991, Zia a intrat în istorie, devenind prima femeie prim-ministru, după ce a condus partidul la victorie în primele alegeri democratice din ultimele două decenii.

Primul mandat a fost recunoscut pentru reformele din sistemul educațional și pentru promovarea dezvoltării sociale a femeilor, precum și pentru reforțarea democrației parlamentare prin modificări constituționale realizate cu sprijin bipartisan. Mandatele următoare au fost însă marcate de controverse, acuzații de corupție și conflicte politice intensificate, conform BBC.

Vocația politică a Bangladeshului a fost definită de o rivalitate acerbă între Khaleda Zia și Sheikh Hasina, lidera Ligii Awami, cele două alternând la guvernare și în opoziție. În ultimii 16 ani, sub conducerea lui Hasina, Zia a devenit un simbol cheie al rezistenței împotriva unei guvernări percepute tot mai autoritară de către unii critici.

Reacții de condoleanțe și respect

Condamnată pentru acte de corupție și încarcerată anterior, Zia a negat constant acuzațiile, sustinând că acestea au fost motivate politic. Ea a fost eliberată anul trecut, în urma protestelor masive anti-guvernamentale care au condus la înlăturarea lui Hasina și exilul acesteia.

Deși sănătatea sa era grav afectată, BNP anunțase anterior intenția Ziei de a participa la alegerile generale programate în februarie. Partidul mizează acum pe o revenire la putere, iar fiul său, Tarique Rahman, este considerat potențial lider al țării.

Decesul Khaledei Zia a generat reacții de recunoaștere atât în plan intern, cât și internațional. Liderul interimar Muhammad Yunus a numit-o „un simbol al mișcării democratice”, iar premierul Indian, Narendra Modi, s-a declarat „profund întristat”, apreciind contribuțiile sale la dezvoltarea Bangladeshului și la relațiile bilaterale.