Universitatea Craiova a depus eforturi, a revenit și a fost foarte aproape de un rezultat satisfăcător pentru toate părțile, dar a fost învinsă de un arbitraj controversat. Centralul georgian Giorgi Kruashivili a refuzat să oprească partida la momentul potrivit, prelungind meciul până când AEK a obținut victoria.

Un joc decis doar în momentul în care AEK a câștigat

AEK a avut sprijin atât din partea suporterilor, cât și a arbitrului georgian Giorgi Kruashivili, care părea decis să împiedice echipa gazdă să învingă. În timpul partidei, deciziile controversate ale oficialului, majoritar în defavoarea Universității Craiova, au creat impresia clară că balanța a fost favorizată într-un singur sens.

Primul „incident” s-a petrecut în minutul 4, când i-a acordat cu greu un cartonaș galben lui Vida, după o intrare extremă asupra lui Assad. Atacantul oltenilor a sângerat imediat, însă culoarea cartonului nu s-a schimbat. A urmat o faultare lipsită de temei a lui Baiaram, pe care arbitru a sancționat-o fără ezitare, precum și un henț evident al unui jucător al gazdelor, pe care l-a trecut cu vederea. Totul s-a intensificat în prelungiri, unde cele opt minute indicate inițial au fost inexplicabil extinse la 14, spre disperarea echipei „alb-albastre”.

În al 8-lea minut de prelungire, Kutesa a câștigat un duel pentru minge, marcând scorul de 2-2. A fost un gol marcat în ultimul minut al prelungirii, aducând calificarea direct în optimile competiției pentru AEK, în timp ce Universitatea Craiova păstra șanse de continuare. Mai mult, trebuie menționat că, cu câteva zeci de secunde înainte de faultul care a dus la penalty, jucătorii de pe banca gazdelor solicitau colegilor de pe teren să nu mai forțeze, fiind deja mulțumiți de rezultat.

Totuși, partida nu s-a încheiat aici, deoarece arbitrul a mai adăugat minute de prelungire, peste cele inițiale. S-a ajuns la minutul 104, rar întâlnit într-un joc european, iar momentul crucial a venit când nimeni nu se mai aștepta. Houri a comis un fault în careu, chiar când arbitrilor le pregătea să pună capăt meciului. Decizia a fost schimbată după intervenția VAR și s-a acordat penalty-ul care a pus capăt speranțelor oltenilor.

Momentul care a produs dramatismul în Bănie: Universitatea Craiova a primit gol din penalty în ultima fază a meciului

Universitatea Craiova părea să se întoarcă din Atena cu toate punctele și cu calificarea asigurată, după ce tabela indica 0-2 înainte de minutul 65. Echipa care ocupa poziția secundă în campionatul Greciei a reușit o revenire spectaculoasă, marcând două goluri în prelungiri.

Golul decisiv, semnat de Jovic, a rezultat dintr-un penalty acordat pentru o neglijență a lui Lyes Houri în careu. În urma unui corner, Vida a preluat în fața lui Houri, iar când internaționalul oltean a încercat să lovească mingea, l-a atins în picior pe jucătorul croat.

Deși inițial arbitrii nu au hotărât să acorde penalty, analiza VAR a dus la decizia de a înscrie din punctul cu var. Luka Jovic a executat cu putere, iar portarul ucrainean Isenko nu a reușit să intervină.

Ce circumstanțe au dus la eliminarea Craiovei? Oltenii sunt prima echipă de sub linie în clasament

În faza de play-off a Conference League, se califică echipele clasate între locurile 9 și 24, iar Universitatea Craiova a terminat pe poziția 25, fiind prima echipă sub linie după rezultatul de joi seară. Deși are același punctaj și golaveraj cu echipele calificate, Sigma Olomouc și Zrinjski, diferența a fost făcută de numărul de goluri marcate, Craiova fiind avantajată mai slab.

Rezultatul care a exclus-o pe Universitatea Craiova din competiție a fost egalul extrem de slab obținut de Crystal Palace, ocupanta locului 5 în Premier League, cu una dintre cele mai eficiente apărări din campionat, contra finlandezilor de la KuPS. Britanicii au folosit o echipă formată din rezerve și jucători tineri, incapabili să facă față și au primit două goluri de la adversari. Scor final: 2-2, iar o victorie i-ar fi asigurat calificarea directă în optimile competiției.