Răspândirea gripelor în această iarnă în regiunea europeană este mult mai rapidă comparativ cu anii anteriori, iar autoritățile de sănătate avertizează că valul de îmbolnăviri exercită o presiune semnificativă asupra sistemelor de asistență medicală din mai multe state. Biroul Regional al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) pentru Europa a raportat că sezonul gripal a început cu aproximativ o lună mai devreme decât estimările, o situație considerată atipică pentru această zonă.

Conform datelor centralizate de OMS, activitatea gripală este intensă sau foarte intensă în cel puțin 27 din cele 38 de state care transmit constant informații epidemiologice. În anumite țări, impactul este deosebit de grav: în Irlanda, Kârgâzstan, Muntenegru, Serbia, Slovenia și Regatul Unit, peste jumătate dintre pacienții cu simptome gripale au fost confirmați pozitiv pentru virus.

O tulpină dominantă a virusului gripal suprasolicită spitalele europene

Directorul regional al OMS pentru Europa, Hans Kluge, a evidențiat că, deși gripa este o maladie sezonieră obișnuită, sezonul actual are caracteristici îngrijorătoare. Principalul motiv al acestei evoluții este apariția unei noi tulpini predominante de virus gripal A(H3N2), denumită subclasa K, care s-a răspândit rapid în regiune.

Estimatesiile OMS indică că această variantă cauzează în prezent până la 90% din cazurile confirmate de gripă în Europa. Reprezentanții organizației subliniază însă că, până acum, nu există indicii că noua tulpină provoacă forme mai severe ale bolii comparativ cu sezoanele anterioare.

Datele preliminare din Regatul Unit arată că vaccinul antigripal administrat în acest sezon asigură protecție împotriva complicațiilor grave cauzate de tulpina A(H3N2), chiar dacă nu întotdeauna previne infectarea. OMS afirmă că vaccinarea rămâne cea mai eficientă măsură de prevenție, în special pentru persoanele vulnerabile.

Pentru aceste categorii cu risc crescut sunt incluse vârstnicii, pacienții cu boli cronice, femeile însărcinate, copiii și personalul medical, care este constant expus la virus. Pentru aceste grupuri, imunizarea poate face diferența între o formă ușoară și una cu potențial sever.

Specialiștii avertizează că numărul cazurilor de îmbolnăvire este de așteptat să continue să crească în următoarele săptămâni, cu un vârf probabil spre sfârșitul lunii decembrie sau începutul lunii ianuarie. Deși majoritatea persoanelor infectate se recuperază fără complicații majore, OMS recomandă ca pacienții cu simptome severe sau cu afecțiuni preexistente să solicite consult medical.

Autoritățile sanitare monitorizează evoluția situației, în contextul în care un sezon gripal devreme și intens poate suprasolicita infrastructura medicală în perioada sărbătorilor de iarnă.