Irlanda este un exemplu de perseverență până în ultimele momente ale acestor preliminarii pentru Campionatul Mondial. Deși mai aveau de disputat două meciuri foarte importante în etapele finale și păreau fără șanse, irlandezii au realizat victorii împotriva Portugaliei și Ungariei, avansând în baraj. Troy Parrott este protagonistul acestei performanțe, fiind autorul tuturor celor 5 goluri ale naționalei irlandeze în această campanie.

Dezamăgire pentru Ungaria! Maghiarii nu vor ajunge la baraj și sunt eliminați de la Campionatul Mondial

Privind la performanțele vecinilor noștri, calificarea suplimentară obținută prin rezultate din Liga Națiunilor nu mai pare atât de nefericită. Deși avea șansa ei și a condus de două ori în meciul decisiv cu Irlanda, Ungaria a primit gol în ultimele momente și a fost eliminată.

Cu două etape înainte de încheierea grupei, Irlanda avea nevoie de victorie împotriva Portugaliei pe teren propriu și a Ungariei în deplasare pentru a se califica în baraj, iar la prima vedere această misiune părea imposibilă. Irlandezii au învins cu 2-0 echipa lusitană, într-un meci în care Cristiano Ronaldo a primit al 13-lea cartonaș roșu din carieră.

În partida de pe stadionul din Budapesta, maghiarii au deschis scorul în minutul 3, iar totul părea în favoarea lor. Deși Irlanda a egalat în câteva minute, Ungaria a reintrat în avantaj în minutul 37 și a menținut scorul la 2-1 până în minutul 80. Scor final a fost 3-2 pentru Irlanda, care avansează la baraj în locul Ungariei.

Cine este Troy Parrott, eroul echipei naționale a Irlandei

Naționala irlandeză se afla într-o situație extrem de dificilă. Sub conducerea antrenorului islandez Hallgrimsson, avea doar patru puncte după primele patru meciuri, fiind învinsă și de Armenia, echipă care fusese zdrobită de Portugalia atât în tur, cât și în retur.

Irlandezii au învins cu 2-0 Portugalia și cu 3-2 Ungaria în ultimele două etape, iar scorul celor cinci goluri a fost realizat de Troy Parrott, tânărul atacant de la AZ Alkmaar. El a înscris o dublă împotriva naționalei condusă de Cristiano Ronaldo și un hat-trick în meciul contra reprezentativei lui Dominik Szoboszlai, contribuind decisiv la calificarea echipei în baraj pentru Campionatul Mondial din 2026.

Crescut de Tottenham, Troy Parrott nu a evoluat însă constant în lotul principal, fiind împrumutat frecvent în ligile inferioare. A jucat pentru Millwall, Ipswich Town, Milton Keynes și Preston, însă șansa reală de afirmare a apărut în Olanda, la Excelsior. În sezonul 2023/2024, a înscris 17 goluri pentru echipa care a retrogradat, iar apoi a fost remarcat de AZ Alkmaar. Olandezii au plătit 4 milioane de euro pentru transferul său, iar în primul sezon a marcat 14 goluri în campionatul olandez.

În acest sezon, a înscris deja șase goluri în șapte partide în Eredivisie, iar în preliminarii a înscris toate golurile din ultimele două meciuri. În primele patru partide, nu a reușit să înscrie și a jucat mai puțin, însă performanța din această săptămână îl va stabiliza ca titular de drept în națională și îl va pune în vizorul cluburilor importante din top 5 campionate.