Emeric Ienei a decedat în dimineața zilei de 5 noiembrie, fiind însă o figură memorabilă în inimile tuturor românilor. Pe parcursul carierei sale, a deținut poziții cheie precum antrenor al echipei Steaua București, selecționer al naționalei de fotbal a României, precum și director tehnic al echipei naționale. Un aspect mai puțin cunoscut despre câștigătorul Cupei Campionilor Europeni cu Steaua în 1986 este că a ocupat și funcția de secretar de stat în cadrul Ministerului Tineretului și Sportului.

Emeric Ienei a fost oficial în funcția de secretar de stat în Ministerul Tineretului și Sportului

Emeric Ienei a exercitat rolul de secretar de stat în Ministerul Tineretului și Sportului între 29 decembrie 1996 și 26 februarie 1998, perioadă de aproximativ un an și două luni, conform unor arhive din 1996. „Emeric Ienei, un secretar de stat pentru provocările mari ale sportului românesc”, scria Dorin Chioțea la acea vreme.

„În ședința de sâmbătă seară a Guvernului României s-a stabilit ca noul șef al Departamentului pentru Sport, din cadrul Ministerului Tineretului și Sportului, să fie cunoscutul antrenor de fotbal Emeric Ienei. Acesta a acceptat această funcție, deși salariul era considerabil mai mic față de cele deținute anterior, fiind vacant postul de director tehnic al echipei Universitatea Craiova.”

„Este o onoare și o provocare incitantă. Sper să nu dezamăgesc pe nimeni,” declara, telefonic, celebrul tehnician. La acea vreme, Emeric Ienei, în vârstă de 59 de ani, era recunoscut ca maestru emerit al sportului și cadru didactic în educație fizică.”

Procedura de renunțare a lui Emeric Ienei la această funcție și aprobarea demisiei

După aproape 14 luni în funcție, Emeric Ienei a decis să depună cerere de demisie, care a fost confirmată ulterior de fostul prim-ministru Victor Ciorbea: „Primul ministru, Victor Ciorbea, a aprobat cererile de demisie depuse de Ioan Lucăcel, secretar de stat la Ministerul Lucrărilor Publice și Amenajării Teritoriului, Ioan Onisei, secretar de stat la Ministerul Culturii și Emeric Ienei, secretar de stat la Ministerul Tineretului și Sportului.”

Emeric Ienei, avansat la gradul de general de brigadă de Ziua Europei în 1998

În 1998, la scurt timp după demisia din funcția de secretar de stat, Emeric Ienei a devenit al doilea general format de fotbalul românesc, după Anghel Iordănescu. Pe 9 mai, antrenorul care a câștigat Cupa Campionilor Europeni cu Steaua în urmă cu 12 ani a fost decorat cu gradul de general de brigadă:

„Prin decret prezidențial, sâmbătă, 9 mai, Emeric Ienei, în calitate de director tehnic al echipei naționale de fotbal a României, a fost avansat la gradul de general de brigadă. După Anghel Iordănescu, Emeric Ienei devine al doilea oficial al fotbalului românesc decorat cu această înalță funcție. Ceremonia a coincis cu sărbătorirea Zilei Europei și aniversarea a 12 ani de la câștigarea Cupei Campionilor de către Steaua București.”

„Vineri seara am fost informat despre festivitatea de a doua zi,” a povestit Ienei. La scurt timp după, el a adăugat: „Este o onoare și o recunoaștere a activității mele. Este o surpriză plăcută, mă simt apreciat și remarcat.” Explicând legătura dintre Ziua Europei și avansarea sa, Ienei a spus: „Poate că sunt mai european decât alții. Vorba aia, am și naționalitate maghiară. Dar nu reprezintă o problemă, m-am obișnuit cu Balcanii.”