Secțiile de votare se deschid la ora 11:00 și se închid la ora 20:00, conform Agenției de Presă, fiind înscriși peste 8,7 milioane de cetățeni pe listele electorale. La alegerile precedente, nivelul de participare la vot a depășit cu ușurință pragul de 50%.

În vârstă de 83 de ani, Alassane Ouattara candidează pentru al patrulea mandat consecutiv, fiind considerat favorit clar în fața celor patru contracandidați: Simone Gbagbo, fostă primă doamnă, Jean-Louis Billon, fost ministru al Comerțului, precum și alți doi politicieni locali. Formațiunea politică de la guvernare deține deja 169 din cele 255 de locuri din Parlament, asigurând o majoritate confortabilă.

Ouattara, fost director general adjunct al Fondului Monetar Internațional, este considerat responsabil pentru redresarea economiei ivoriene după conflictul armat, prin investiții importante în infrastructură și agricultură. Economia națională a crescut în medie cu aproximativ 6% anual, însă peste 37% din populație trăiește încă în condiții de sărăcie, iar șomajul în rândul tinerilor rămâne ridicat.

La ultimul său eveniment electoral din Abidjan, Ouattara le-a transmis susținătorilor că intenționează să continue direcția de dezvoltare: „Am realizat o creștere economică semnificativă, dar trebuie să mergem mai departe”.

Campania electorală a fost marcată de tensiuni și proteste, după ce candidaturi importante – între care cea a fostului președinte Laurent Gbagbo și a bancherului Tidjane Thiam – au fost respinse de autoritățile electorale. Susținătorii acestora au organizat demonstrații în mai multe orașe, soldate cu sute de arestări și zeci de condamnări.

Această situație a readus în discuție traumele crizelor post-electorale din trecut, în special cele din 2010-2011, când peste 3.000 de persoane și-au pierdut viața, precum și cele din 2020, care s-au soldat cu aproape 100 de decese.

Autoritățile au anunțat mobilizarea a peste 40.000 de membri ai forțelor de ordine pentru asigurarea unei desfășurări în condiții de siguranță a scrutinului.

Dacă va câștiga, Ouattara se va alătura grupului de conducători africani cu cele mai extinse mandate – precum Paul Biya (Camerun, 92 de ani) și Yoweri Museveni (Uganda, 81 de ani) – într-un continent unde conducerea este încă dominată de politicieni în vârstă, deși populația tânără reprezintă o proporție semnificativă din rândul cetățenilor.

Rezultatele preliminare sunt așteptate în zilele următoare, sub monitorizarea atentă a observatorilor internaționali, care supraveghează procesul pentru a evalua corectitudinea și transparența alegerilor.