Fundașul echipei Tottenham Hotspur, Djed Spence, a intrat în istorie joi, la Belgrad, în victoria Angliei cu 5-0 împotriva Serbiei. El a devenit primul musulman care a evoluat pentru echipa națională engleză, o națiune cu o primă partidă disputată în 1872.

Spence, născut din părinți jamaican și din Grenadine

Spence, în vârstă de 25 de ani, a înlocuit aseară pe Reece James, de la Chelsea, în minutul 69, al întâmplării câștigate fără probleme de Anglia în preliminariile Cupei Mondiale. „Am fost uimit! Nu știam că sunt primul, așa că voi considera asta o binecuvântare. ”, a declarat Spence.

Născut la Londra din părinți jamaican și din Grenadine, Spence este un musulman practicant și nu a ascuns importanța spiritualității sale în viața de zi cu zi.

„Este minunat să creezi istorie și sper să inspir tinerii din întreaga lume să aibă încredere în propriile aptitudini. Și alții pot face ceea ce fac eu.”, a adăugat jucătorul, coleg de vestiar cu internaționalul român Radu Drăgușin, de la Spurs.

6% din populația Angliei este musulmană

Prima apariție a lui Spence în echipa națională engleză este un moment important pentru comunitatea musulmană britanică, subreprezentată în fotbalul profesionist din țară, deși reprezintă 6% din populație.

„Este un moment de bucurie pentru musulmanii britanici”, consideră Ebadur Rahman, fondatorul Nujum Sports, o organizație ce sprijină peste 400 de sportivi musulmani, prin consiliere religioasă și profesională.

„Djed are o mare responsabilitate – nu numai că joacă pentru Anglia, ci și pentru musulmanii din întreaga lume, fiind acum un model care deschide noi drumuri.”, a mai spus acesta.

Comparat cu un Rolls Royce

Spence a fost mult timp văzut ca un jucător de rezervă. Tottenham l-a achiziționat de la Middlesbrough în 2022, dar l-a împrumutat succesiv la Rennes, Leeds și Genoa, în ciuda investiției substanțiale de 20 de milioane de lire sterline.

A revenit la Tottenham anul acesta și s-a impus ca titular. Fost jucător internațional de tineret, Spence s-a integrat în echipa națională abia acum. Împotriva Andorrei a rămas pe banca de rezerve, dar aseară a acumulat primele minute de joc în partida cu Serbia.

Spence evoluează ca fundaș dreapta, cunoscut pentru viteză și abilitate de dribling. A fost lăudat de Ian Wright, care l-a descris ca fiind „combativ, tehnic și curajos”, și de Wes Morgan, care l-a comparat cu o mașină Rolls-Royce. „Este un jucător atletic, capabil să apere, să creeze și să înscrie. Nu are limite.”, a spus și Lee Carsley, antrenorul care a avut încredere în abilitățile sale.