Gică Hagi a dezvăluit jurnaliștilor de la France Football că, în vara anului 1993, când evolua pentru Brescia, a fost solicitat de Napoli pentru a-l înlocui pe legendarul Diego Maradona, care plecase cu un an înainte la FC Sevilla.

Gică Hagi: „Brescia a refuzat oferta de la Napoli”

Deși „Regelul” a jucat pentru Real Madrid și FC Barcelona, această posibilă mutare era remarcabilă, reprezentând o oportunitate unică de a-l înlocui pe cel mai bun fotbalist din lume la acel moment, unul dintre cei mai valoroși din istorie, Napoli fiind o putere europeană, datorită succeselor obținute sub „aura” lui Diego Maradona.

Transferul nu s-a materializat deoarece oficialii Brescia au refuzat să îl elibereze pe Hagi, nefiind oferite motivele exacte în acest interviu.

„În 1993, eram foarte aproape de a semna cu Napoli, care doreau să mă aducă pentru a înlocui pe Maradona, însă Brescia a refuzat oferta. Este o onoare imensă, incomparabilă. Diego Maradona era cel mai bun.”, a declarat Gică Hagi pentru France Football.

Oportunitate ratată la „Balonul de Aur” în 1994

Hagi a discutat și despre ocazia ratată de a câștiga „Balonul de Aur” cu un an mai târziu, după ce echipa națională a României a fost eliminată în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din SUA, după lovituri de departajare. În acest an, Hagi a terminat pe locul 4 în clasament, iar premiul a revenit bulgarului Hristo Stoichkov.

„Echipa avea o apărare și un mijloc de teren solide. Știam să jucăm contraatacuri. Aveam jucători precum Dumitrescu, Răducioiu și mine. Eram o echipă cu tehnică și viteză, șuturi precise. 

România era considerată o echipă importantă. Jucătorii aveau experiență, din perioada Luceafărul. Eram pregătiți. Sentimentul general era că putem învinge orice adversar.

Până la eliminarea din fața Suediei, eram cel mai influent jucător al Cupei Mondiale, decisiv (3 goluri și 3 pase decisive). Aflaserăm că „Balonul de Aur” ar fi fost al meu dacă am fi câștigat acel meci. Eliminarea a fost un dezavantaj, dar nu regret nimic. 

Este o distincție remarcabilă pentru mine să fiu printre cei mai buni jucători mijlocași ofensivi, nominalizați de France Football în 2020. 

Amintiri despre Real Madrid

Gică Hagi a relatat și despre transferul la Real Madrid din 1990, de la Steaua București: „Președintele Real Madrid, Ramon Mendoza, a venit la București pentru a mă întâlni, așadar nu am ezitat. A fost un drum de la comunism la libertate. Mi-au trebuit 6 luni pentru a mă adapta și atinge performanța celorlalți mari jucători.”

A abordat și perioada copilăriei sale din Săcele, amintiri despre sacrificiile familiei sale.

„Nu eram o familie bogată. În anii ’80, viața era dificilă în România, dar am primit afecțiune și înțelegere. Probabil am avut noroc. Fiind cel mai mic, surorile mele, Sultana și Elena, aveau o responsabilitate: să se asigure că nu mi se întâmplă nimic rău.”

Academia de Fotbal Gheorghe Hagi

În concluzie, Gică Hagi a discutat despre Academia sa de Fotbal și activitatea de la Farul Constanța:

„Ideea mi-a venit în timpul perioadei mele la Galatasaray. Am vrut să fiu conectat de teren și să creez propria școală de fotbal. Constanța, orașul meu natal, a fost alegerea evidentă pentru acest proiect.

Olanda, o țară mică, produce mulți jucători de calitate. Vizitele mele la Academiile Cruyff m-au inspirat și m-au convins că prin muncă și dedicație se pot atinge performanțe superioare.

Dorința mea este ca jucătorii să aibă un stil propriu, să își gestioneze intensitatea jocului. Facilități moderne, îndeplinind standardele europene, promovează excelența, permițându-le să devină profesioniști de înaltă clasă. 

Inițial, proiectul era un centru de antrenament, apoi a devenit o echipă de seniori. După implementarea principiilor noastre, clubul a evoluat la cel mai înalt nivel și s-a impus printre cele mai de succes echipe din România (la nivel junior). 

Jucătorii talentați sunt atrași de cluburi mai mari, deci trebuie să descoperim și să antrenăm continuu jucători noi.

Nu facem multe achiziții mari. Contrar cluburilor din București, nu beneficiem de sprijin financiar public”