Sportiva americană Venus Williams s-a întors astăzi în competițiile de tenis, obținând o victorie în proba de dublu la turneul de la Washington. Revenirea are loc la 16 luni de la ultima partidă oficială și la aproape doi ani de la ultima sa victorie.

Venus Williams, după o pauză de un an și jumătate

Williams, în vârstă de 45 de ani, a evoluat la dublu alături de Hailey Baptiste. Au învins cuplul format din sportiva canadiană Eugénie Bouchard și americanca Clervie Ngounoue, cu scorul de 6-3, 6-1, într-un meci desfășurat pe durata unei ore și 12 minute.

Baptiste și Ngounoue, de 23, respectiv 19 ani, au jucat în fața propriului public, având în vedere că provin din Washington. Printre spectatori s-a aflat și o altă celebritate din orașul american, starul NBA Kevin Durant.

Câștigătoare a șapte turnee de Grand Slam, Williams nu evoluase într-o competiție oficială de la turneul Masters 1.000 de la Miami, din martie 2024, unde a fost eliminată în prima rundă de Diana Shnaider.

Ultima victorie, acum un an

Ultima victorie a tenismene pe circuitul profesionist datează din august 2023, la turneul Cincinnati Masters 1.000, unde a învins-o pe Veronika Kudermetova.

Pauza a fost vizibilă la începutul jocului de la Washington, când Williams și partenera ei au fost conduse cu 1-3. A fost un moment decisiv, deoarece perechea a câștigat primul set cu 6-3 și al doilea set fără a pierde niciodată niciun game.

Cele două sportive s-au calificat în sferturile de finală, unde vor întâlni învingătoarele din partida Martinez/Bucșa – Townsend/Zhang. Venus Williams evoluează și în proba de simplu, urmând să se confrunte azi cu Peyton Stearns, jucătoare de 23 de ani, clasată pe locul 35 mondial.

Turneul din Washington, ATP și WTA 500, reprezintă începutul sezonului pe terenuri hard din Statele Unite, înainte de US Open. Williams va participa și la US Open, la proba de dublu mixt, alături de compatriotul ei Reilly Opelka.

Cariera de excepție a unei vedete

Debutând în circuitul profesionist în 1994, la doar 14 ani, Venus Williams a demonstrat o rezistență și pasiune remarcabile.

„Continui să joc pentru că iubesc tenisul. În tinerețe, dorința mea era de a juca și a deveni o campioană. Iubeam atât de mult tenisul, încât nu mi-am imaginat niciodată că acesta va depăși semnificația personală”, a declarat ea.

Sportiva americană, care a acumulat peste 42 de milioane de dolari din tenis, se bucură de performanțele ei și este motivată de noile generații. „Acum, când văd tinere sportive reușind în acest sport, câștigând turnee și inspirând o nouă generație, simt că e ceva minunat şi special,” a mai spus ea.