Deși, în 2021, la summitul COP26 de la Glasgow, aproape 200 de guverne au convenit să reducă treptat utilizarea cărbunelui, iar multe bănci importante au decis să diminuie investițiile în această sursă energetică, patru ani mai târziu, aceste promisiuni nu au influențat substanțial investițiile financiare în centralele termice pe cărbune.

„Este ca și cum summitul de la Glasgow nu s-ar fi întâmplat”, afirmă Katrin Ganswindt, director de studii financiare la ONG-ul german Urgewald.

Cărbunele, principala sursă de poluare energetică, este la baza a două treimi din producția mondială de electricitate, conform Agenției Internaționale pentru Energie. Dacă centralele termice pe cărbune vor continua să funcționeze la capacitate maximă, acest lucru va duce inevitabil la depășirea țintei de limitare a încălzirii globale la 1,5 grade Celsius, stabilită la Paris.

Conform Urgewald, chiar dacă numărul noilor proiecte de centrale termice pe cărbune se micșorează, același lucru nu se întâmplă și cu instalațiile existente.

Închiderea mai rapidă a centralelor termice este un proces complex, mai ales în țările în curs de dezvoltare, unde adesea aceste instalații au o vechime redusă de la configurare. Drept urmare, nu doar că sursele de energie curată trebuie să fie disponibile, însă susținătorii acestor schimbări trebuie să primească compensații pentru perioada de tranziție. În paralel, eforturile actuale de a închide termocentralele pe cărbune mai repede s-au lovit de întârzieri și de obstacole politice și financiare.

În plus, revenirea lui Donald Trump la Casa Albă a stimulat și mai mult industria cărbunelui, el semnând măsuri care au favorizat producția și consumul de cărbune în SUA.

Conform analizelor Urgewald, băncile chineze reprezintă principalii finanțatori ai proiectelor legate de cărbune, alocând aproape 250 de miliarde de dolari între 2022 și 2024. Urmează băncile americane, în frunte cu Bank of America Corp., JPMorgan Chase & Co. și Citigroup Inc.

Banca Jefferies Financial Group Inc. din New York este instituția financiară cu cea mai accentuată creștere a investițiilor în cărbune, majorând finanțarea cu aproape 400% în cei trei ani analizați.

În Europa, Barclays Plc și Deutsche Bank AG au acordat cele mai mari finanțări pentru cărbune în perioada 2022-2024.

Chiar dacă inițial băncile au anunțat măsuri de reducere a finanțării pentru cărbune, în ultimii ani unele au relaxat restricțiile. În total, doar 24 din 99 de bănci importante au un plan pentru eliminarea totală a finanțării pentru cărbune până în 2040, termenul propus de AIE. Multe dintre aceste bănci se concentrează doar pe cărbunele utilizat pentru producția de electricitate, ignorând cărbunele folosit în industria siderurgică, justificând acest lucru ca fiind vital pentru infrastructura tranziției energetice.