Doar 9 dintre cele 25 de câștigătoare ale Campionatului European U21 au generat ulterior fotbaliști campioni europeni sau mondiali la echipele naționale de seniori. Anglia U21 a devenit, duminică seară, pentru a doua oară consecutiv, campioană europeană de tineret. Englezii au învins Germania U21 în prelungiri, cu scorul de 3-2. Antrenorul Lee Carsley a devenit primul selecționer din istorie care obține titlul european de tineret de două ori la rând.

Importanța Campionatului European U21 pentru echipele naționale campioane la seniori

Iugoslavia a câștigat pentru prima dată Campionatul European U21 în 1978. Spania și Italia sunt cele mai de succes țări la acest concurs, având câte 5 victorii fiecare. Anglia este pe locul secund cu 4 trofee.

Pe podium se află Germania, cu 3 succese. Olanda și Uniunea Sovietică au triumfat de două ori. Franța, Suedia și Republica Cehă și-au adjudecat câte o dată titlul.

Italia, naționala care a beneficiat cel mai mult de pe urma campionilor U21

Dintre toate aceste naționale, Italia a profitat cel mai mult de jucătorii veniți din campionatul european U21, câștigând Cupa Mondială din 2006. Antrenorul Marcello Lippi a inclus în lotul pentru turneul final din Germania 12 jucători care câștigaseră Campionatul European U21 în 1994, 1996, 2000 sau 2004. Printre aceștia se numără nume mari, precum Fabio Cannavaro, Filippo Inzaghi, Alessandro Nesta, Gianluigi Buffon, Francesco Totti, Genaro Gattuso și Andrea Pirlo.

Laurent Blanc, primul și singurul francez campion european U21 (1988), a cucerit ulterior titlul mondial la seniori (1998) și cel european (2000).

Germania U21, câștigătoare în 2009, a avut 6 jucători din lotul respectiv care au contribuit la succesul echipei naționale la Campionatul Mondial din 2014. Vorbim despre Manuel Neuer, Benedikt Howedes, Jerome Boateng, Sami Khedira, Mesut Özil și Mats Hummels.

Spania, câștigătoare în 2011, s-a bazat pe jucători precum Javi Martínez și Juan Mata, care au contribuit la titlul european din 2012. Și în 2024, „Furia Roja” a profitat de experiența câștigătorilor de la EURO U21 din 2019: Luis de la Fuente a inclus în echipa sa 5 jucători care câștigaseră în 2019: Unai Simón, Fabián Ruiz, Mikel Merino, Dani Olmo și Mikel Oyarzabal. De asemenea, câștigători ai Campionatului European U21 au fost și Álvaro Morata și Dani Carvajal, dar în 2013.

Câștigătoare ale Campionatului European U21 și fotbaliștii din echipele lor, deveniți ulterior campioni mondiali sau europeni la seniori

1. 1978: Iugoslavia
2. 1980: Uniunea Sovietică
3. 1982: Anglia
4. 1984: Anglia
5. 1986: Spania
6. 1988: Franța – Laurent Blanc (campion mondial 1998, european 2000)
7. 1990: Uniunea Sovietică
8. 1992: Italia
9. 1994: Italia – Fabio Cannavaro și Filippo Inzaghi (campioni mondiali 2006)
10. 1996: Italia – Fabio Cannavaro, Alessandro Nesta, Gianluigi Buffon și Francesco Totti (campioni mondiali 2006)
11. 1998: Spania
12. 2000: Italia – Genaro Gattuso, Andrea Pirlo și Simone Perrotta (campioni mondiali 2006)
13. 2002: Republica Cehă
14. 2004: Italia – Marco Amelia, Cristian Zaccardo, Daniele De Rossi și Andrea Barzagli (campioni mondiali 2006)
15. 2006: Olanda
16. 2007: Olanda
17. 2009: Germania – Manuel Neuer, Benedikt Howedes, Jerome Boateng, Sami Khedira, Mesut Özil și Mats Hummels (campioni mondiali 2014)
18. 2011: Spania – Javi Martínez și Juan Mata (campioni europeni 2012)
19. 2013: Spania – Nacho, Álvaro Morata și Dani Carvajal (campioni europeni 2024)
20. 2015: Suedia
21. 2017: Germania
22. 2019: Spania – Unai Simón, Fabián Ruiz, Mikel Merino, Dani Olmo, Mikel Oyarzabal și Luis de la Fuente (campioni europeni 2024)
23. 2021: Germania
24. 2023: Anglia
25. 2025: Anglia

Explicația deficitului de campioni mondiali/europeni proveniți din echipele câștigătoare U21

Statistic, doar 9 dintre campionii europeni U21 au produs ulterior campioni mondiali sau europeni la seniori. Acest procent redus (aproape 36%) ar putea crește, dar nu este sigur. Este posibil ca echipele naţionale puternice să atragă jucătorii cu cel mai înalt potențial la seniori de la un vârstă fragedă, din loturile U21, astfel încât aceștia să fie titulari sau să facă parte din lotul principal din prima fază. De aici, jucătorii din loturile U21, deși talentați, probabil nu ajung pentru a participa la competițiile de seniori, cum ar fi Campionatele Europene sau Mondiale.