Prima competiție internațională importantă pentru Nadia Comăneci a fost Campionatul European din Skien, Norvegia, în 1975. Gimnasta, încă neîmpliniind 14 ani, a dominat categoric competiția, fiind desemnată cea mai bună sportivă mondială în acel an datorită performanțelor sale remarcabile.

Nadia Comăneci, 4 medalii de aur și una de argint în 5 probe

Nadia Comăneci a obținut o prezență remarcabilă în Norvegia, câștigând 4 medalii de aur și una de argint la cele 5 probe individuale. A urcat pe prima treaptă a podiumului la individual compus, la sărituri, paralele și bârnă, fiind depășită doar la sol de Nellie Kim, din URSS. Conform regulamentului din acea perioadă, România a fost reprezentată de două sportive la Campionatul European de la Skien. A doua reprezentantă a României a fost Alina Goreac, de la Dinamo, care a câștigat două medalii de bronz, la sărituri și bârnă.

Cu toate acestea, participarea Nadiei la competiția din Norvegia a fost aproape compromisă. Vârsta sa fragedă și proveniența din centrul de pregătire de la Onești au constituit premise dificile pentru debutul tinerei și talentate sportive. Antrenorul Nadiei, Bela Karolyi, a depus eforturi semnificative pentru includerea elevăi sale în echipa națională. Faptul este relatat de Andrei Vochin, în emisiunea „Oldies but Goldies” cu Horia Ivanovici:

„Din 1971, Bela Karolyi a început formarea unei echipe la Onești și, în 1975, când au avut loc Campionatele Europene de la Skien, din Norvegia, s-a pus problema reprezentării României. În acea perioadă, România era obligată să trimită două sportive și o rezervă.”

Lupta lui Bela Karolyi cu Dinamo pentru un loc în lotul de Europene

„În România, echipa care reprezenta țara la gimnastică, în majoritatea competițiilor internaționale, era Dinamo. Se considera că Dinamo recruta cele mai bune sportive din țară, constituind un lot de elită, astfel încât nimeni nu se gândea la altă opțiune decât sportivele din Dinamo pentru competițiile internaționale.”, a continuat Andrei Vochin.

„Cu atât mai mult cineva de la Onești…”, a adăugat Horia Ivanovici.

„Nici nu se punea problema! La Onești, o altă personalitate marcantă în gimnastica feminină a fost doamna Mariana Simionescu, o reputată arbitră și antrenoare. Pasiunea și dorința sa de a crea un centru olimpic acolo a condus la înființarea acestui centru. Bela Karolyi a trebuit să se lupte cu cei de la București pentru a convinge că sportivele sale erau mai valoroase decât cele din București. Rezultatul a fost un loc din cele două pentru echipa lui.”

Nadia a obținut reprezentarea pentru Onești în lupta cu Dinamo

„Pentru acel loc, Bela Karolyi a organizat un concurs între Nadia și Teodora Ungureanu. Firesc, Nadia a câștigat. A participat la Campionatele Europene de la Skien. Nadia avea 13 ani și a concurat alături de Alina Goreac, de la Dinamo, care avea 23 de ani. Nadia a obținut titlul la individual compus și la alte trei aparate. Alina Goreac a obținut medalia de bronz. Rezultatul a demonstrat superioritatea sportivilor de la Onești. Practic, a fost o confruntare directă între centrul de pregatire din Onești și cel din București.”, a relatat Andrei Vochin.

„Nimeni de la Dinamo nu prevedea apariția acestei extraordinare tinere. Nici cei de la Onești nu erau siguri… ”, a intervenit moderatorul.

„Și nu credeau într-o sportivă de 13 ani. Asta a constituit o mare diferență. Alina Goreac avea 23 de ani. La Dinamo, rezultatele excepționale se așteptau de la sportivele peste 20 de ani.”, a completat Vochin.

„Andrei, nu te poți lupta cu un geniu”, a remarcat Horia Ivanovici.

„Exact! Și cu o școală de gimnastică pe care a creat-o Bela acolo. Astfel, în 1975, Nadia a fost declarată cea mai bună sportivă din lume! La 13 ani! A fost prima româncă care a obţinut acest titlu suprem, la individual compus.”, a continuat Andrei Vochin.

Bela Karolyi și Horia Ivanovici, aceiași dileme după 50 de ani

„Deci, cea mai bună sportivă din lume sau cea mai bună gimnastă?”, a întrebat Horia Ivanovici, pentru clarificare.

„Nu! Cea mai bună sportivă! Exact această întrebare i-a fost adresată lui Bela Karolyi când a fost contactat de la «Sportul» din București, pentru a-l informa că Nadia Comăneci a fost declarată cea mai bună sportivă din lume în 1975. A întrebat: «cea mai bună sportivă sau cea mai bună gimnastă?», iar răspunsul de la «Sportul», care primea informațiile pe agențiile de presă, a fost: «Cea mai bună sportivă desemnată de United Press International»!”, a concluzionat Andrei Vochin.