Spania – Anglia și Germania – Italia sunt partidele cele mai interesante din sferturile Campionatului European U21, dar duelul dintre cele două echipe iberice are o semnificație deosebită, presa spaniolă transmițând un mesaj clar pentru tinerii fotbaliști.

Spania U21 – Anglia U21, o confruntare istorică în sferturile EURO

Spania U21, care a învins echipa României cu 2-1 și a ocupat primul loc în grupa A, încearcă să obțină primul succes în sferturi împotriva Angliei U21, într-o confruntare programată sâmbătă, de la ora 22:00. „Tinerii lei” nu au atins aștepările până acum și s-au calificat cu dificultate în faza eliminatorie, dar au un avantaj moral față de adversari.

„Este timpul să punem capăt coșmarului”, a titrat Marca înainte de partida de la Trnava, jurnaliștii spanioli făcând referire la faptul că Spania nu a câștigat niciodată un meci oficial împotriva Angliei la nivel U21. Cele două naționale s-au întâlnit pentru prima dată în 1984, în finală, englezii impunându-se atât acasă, cât și în deplasare.

Ulterior, în 2009, Spania și Anglia au fost în aceeași grupă, britanicii câștigând cu 2-0, golurile fiind marcate de Fraizer Campbell și James Milner. „Pur și simplu, au fost mai buni. Nu am amintiri plăcute de la acel turneu”, a declarat fostul mijlocaș Mario Suarez.

Anglia, triumf dramatic în finala din 2023

Doi ani mai târziu, cele două formații s-au întâlnit din nou în grupe. De această dată, Spania a terminat pe primul loc, în timp ce Anglia a fost eliminată, dar confruntarea lor directă s-a încheiat la egalitate, 1-1.

Ultima confruntare, probabil cea mai dureroasă pentru Spania U21, a avut loc la precedentul turneu final de Campionat European, în 2023. În finala disputată la Batumi, Curtis Jones a marcat singurul gol în prelungirile primei reprize.

Spania a avut șansa de a egaliza spre finalul jocului, cu o lovitură de la 11 metri, dar portarul James Trafford a respins șutul trimis de Abel Ruiz. „A fost o dezamăgire, un moment foarte dificil. Eram convins că voi marca, dar nu am reușit.
Așa este fotbalul. Rămân cu amintirea frumoasă a calificării într-o finală pe care credem că meritam să o câștigăm. Ne-am revanșat apoi cu medalia de aur de la Jocurile Olimpice”, a declarat Ruiz.

• Cota pentru victoria Spaniei U21 este 2.27 la o casă de pariuri.