O cercetare realizată de echipa de la Universitatea Johns Hopkins a demonstrat că maimuțele pot face diferența între real și imaginar, susținând că această capacitate cognitivă are rădăcini mult mai vechi decât se credea anterior. În cadrul experimentului, bonobo-ul Kanzi, în vârstă de 43 de ani, a fost testat pentru capacitatea de a recunoaște lichide imaginare în condițiile unui cerc de joc de tip „petrecere cu ceai”.

Experimentul și rezultatele obținute

Cercetătorii au recreat un scenariu simplu, cu cani, ulcioare și boluri goale, în care au „turnat” suc imaginar și au „vărsat” lichidul dintr-o cană. Kanzi a fost chemat să indice locul unde se află băutura. Maimuța a selectat constant obiectul corect, dovedind că înțelegea existența unui element imaginar și regula jocului.

Pentru a exclude posibilitatea ca bonobo-ul să creadă că lichidul există fizic, studiul a fost repetat cu suc real și suc imaginar. În ambele situații, Kanzi a preferat băutura reală, indicând clar distincția între cele două. Un alt test similar, cu „struguri false”, a dat rezultate analoage, iar performanța bonobo-ului a fost constant mai bună decât s-ar fi așteptat accidental.

Primele indicii despre originea imaginației

Studiul publicat în revista Science sugerează că această formă de imaginație a apărut cu până la nouă milioane de ani în urmă, înainte de separarea evolutivă dintre oameni și alte mari primate. Acest fapt indică o capacitate mentală mult mai veche și mai răspândită în lumea animalelor decât se presupunea.

Coautorul cercetării, Christopher Krupenye, a declarat că rezultatele schimbă paradigma despre complexitatea cognitivă a maimuțelor. Capacitatea lor de a concepe situații care nu au o reprezentare fizică împinge limitele înțelegerii despre viața mentală a acestor specii.

Implicațiile cercetării

Rezultatele sugerează că elemente ale imaginației, considerate până acum exclusiv umane, ar putea fi împărtășite și de alte specii. Cercetătorii consideră că aceste descoperiri ar putea influența modul în care sunt percepute și protejate maimuțele.

O analiză suplimentară în cercetare va viza alte forme de imaginație, inclusiv capacitatea de a anticipa viitorul sau de a înțelege intențiile altora. Dacă aceste abilități se confirmă, diferențele dintre cogniția umană și cea animală s-ar putea reduce semnificativ.

Cercetarea a demonstrat clar că maimuțele pot distinge între obiecte reale și cele imaginare, o abilitate considerată esențială pentru creativitate și gândire abstractă în cazul oamenilor. Aceasta ar putea influența și modul în care comunitățile de cercetare și conservare privesc aceste specii.