Claudiette Colvin, pionieră în mișcarea pentru drepturile civile din Statele Unite și figură marcantă în istoria luptei împotriva segregării rasiale, a încetat din viață marți, la vârsta de 86 de ani, conform agenției Reuters.

În anul 1955, la doar 15 ani, ea a fost arestată după ce a refuzat să cedeze locul dintr-un autobuz din Montgomery, Alabama, unei femei de rasă albă.

Un gest similar, făcut după nouă luni, a transformat-o pe Rosa Parks în simbolul mișcării de protest.

Deși numele Claudette Colvin a fost mult timp eclipsat, acțiunea sa a avut un impact major asupra luptei pentru egalitatea rasială și eliminarea segregării în transportul public.

Ea a influențat lideri ai drepturilor civile și a stat la baza unui proces federal care a dus în cele din urmă la desființarea segregării în sistemul de transport public din Statele Unite ale Americii.

Decesul său a avut loc în Texas, unde era în îngrijire paliativă, iar aceasta a fost confirmată de Ashley Roseboro, reprezentant al familiei și al Fundației Claudette Colvin.

O acțiune care a marcat istoria

În 1955, Claudette Colvin a sfidat normele rasiale din autobuzele din Montgomery. După ce șoferul i-a solicitat să se ridice, adolescenta a refuzat și a rămas pe scaun până ce poliția a intervenit și a evacuat-o cu forța.

În declarațiile sale din tribunal, ea a precizat că lecțiile despre aboliționiștii anti-sclavie i-au dat curaj și că „istoricul o ținea lipită de scaun.”

Imediat după incident, liderii mișcării pentru drepturile civice au ales-o pe Rosa Parks drept reprezentantă a luptei, considerând-o o figură mai potrivită pentru mobilizarea opiniei publice.

Rosa Parks, croitoreasă și activistă din NAACP, a devenit simbolul boicotului autobuzelor din Montgomery, acțiune ce a adus în prim-plan pe Martin Luther King Jr.

Conform lui Ashley Roseboro, diferențele de clasă socială și „colorism”-ul au influențat alegerea unei figur de reprezentare.

Claudette Colvin provenea dintr-o familie cu resurse limitate și avea pielea mai deschisă, aspecte care au dus la evitarea ei ca lider public în proteste.

Aproximativ un an după arestare, ea a rămas însărcinată cu un bărbat căsătorit, episod despre care a declarat ulterior că a fost viol.

Chiar și astfel, Colvin a avut un rol esențial în cazul Browder v. Gayle, în care a fost reclamantă și martor-cheie. Acest proces s-a soldat cu decizia istorică din 1956 a Curții Supreme a SUA, care a declarat ilegală segregarea rasială în transportul public.

După acea perioadă, Claudette Colvin a dus o existență discretă, lucrând ca îngrijitoare și asistentă medicală, precum și crescând singură copiii săi.

Abia mai târziu, istorici au început să analizeze și să evoce rolul fundamental al lui Colvin în primele faze ale luptei pentru drepturile civile.