lume s-a obișnuit cu „efectul fluture”. Bătăile ușoare ale aripilor unei insecte colorate într-un colț al lumii pot avea consecințe imprevizibile în altă regiune. Metafora este perfect reprezentativă în scena geopolitică complexă și pe piața globală a energiei. Operațiunea rapidă a Statelor Unite de înlăturare a lui Nicolás Maduro din Venezuela va avea, printre altele, o consecință imediată: implicarea de facto a Washingtonului în gestionarea petrolului din țara caribbeană. Acest fapt reprezintă un pas care ar trebui să alarmeze flota paralelă de petroliere fantomă, care au transportat clandestin „aurul negru” între „inamici apropiați” ai SUA (China, Iran, Rusia, Venezuela și până în Coreea de Nord).

Această posibilă fragmentare, deja vizibilă prin retrageri rapide de pe coasta venezueleană, poate crea o problemă semnificativă pentru Europa. Primele indicii au apărut miercuri, când forțele americane au interceptat un petrolier cu pavilion rus în apele europene, între Islanda și Scoția. După perturbarea „cuibului” venezuelean, flota fantomă ar putea începe să inunde Europa, iar Uniunea Europeană trebuie să demonstreze că a asimilat lecțiile ultimilor ani.

Contextul este binecunoscut. Țările nealiniate cu SUA și partenerii occidentali au utilizat ani de zile petroliere „fantomă” pentru a comercializa petrolul fără a fi detectate de Washington. Aceste nave navighează fără asigurare occidentală și adesea întrerup sistemele de navigație pentru a evita radarul. De regulă, acestea și-au schimbat denumirea, navighează sub steag fals și disimulează structurile societare complexe. Multe dintre aceste nave sunt vechi, peste 20 de ani, și prezintă riscuri majore de securitate, accentuate de operațiuni clandestine „transferuri de combustibil între nave” pe mare.

China, Iran și, în ultimii ani, Rusia, utilizează aceste petroliere pentru a ocoli sancțiunile americane. Venezuela chavistă a exportat petrol în secret către China prin intermediari din Malaysia, primind plata în yuani sau criptomonede, nu în dolari. Regimul lui Maduro a primit și nave cu combustibil rusesc, necesar pentru diluarea petrolului greu din Faja del Orinoco, facilitând transportul și exportul, în special către China.

Flota fantomă din Caraibe ar putea migra către Marea Baltică

Cu intervenția SUA, exporturile Venezuelei vor fi monitorizate, ceea ce va pune capăt traficului flotei fantomă. De când trupele americane și-au făcut apariția în apropierea coastelor Venezuelei, mai multe petroliere s-au întors sau au fugit, inclusiv Bella 1 (sau Marinera), capturat recent de forțele americane după săptămâni de evadare.

Acest eveniment avertizează Europa: flota fantomă din Caraibe ar putea migra către Marea Baltică, zonă controlată de Rusia. Robin Brooks, cercetător la Brookings Institution, avertiza anterior capturării lui Bella 1: „Există o suprapunere puternică între navele rusești și flota fantomă din Venezuela și Marea Baltică. Dacă intervenția SUA reușește, aceste nave ar putea reveni în Baltica, sporind sarcina pentru UE și Marea Britanie de a monitoriza traficul”.

Rusia joacă un rol crescut în această flotă paralelă, amplificat de sancțiunile impuse după invazia Ucrainei. Apele baltice, canal esențial pentru exporturile Moscovei, au devenit o zonă de activitate intensă pentru astfel de nave, fenomenul putând spori. Bruxelles și aliații europeni trebuie să fie vigilenți; pachetele anterioare de sancțiuni nu au stopat flota fantomă, generând probleme serioase autorităților.

Raportări recente indică dificultăți pentru autoritățile daneze și germane în controlul navelor fantomă, cu riscuri de poluare și incidente, inclusiv utilizarea acestora ca platforme pentru drone, așa cum s-a întâmplat recent la Copenhaga. Franța a reușit să confiste în mod eficient nava Boracay.

Marea Britanie a colaborat cu SUA pentru capturarea lui Bella 1. John Healey, secretar britanic al Apărării, a confirmat sprijinul logistic și aerian pentru operațiune, subliniind importanța respectării sancțiunilor și protejării securității internaționale.

De la flota fantomă la flota Chevron

Chiar dacă rezultatele finale ale intervenției americane în Venezuela sunt încă necunoscute, există indicii că flota „regulamentară” va înlocui structurile clandestine. Chevron a început să trimită petroliere în Venezuela, devenind singurul exportator occidental de petrol după căderea lui Maduro.

Chevron intenționează să exporte mai mult petrol decât luna precedentă, cu cel puțin 11 nave programate să ajungă la porturile José și Bajo Grande. Compania operează sub autorizarea Departamentului Trezoreriei SUA, gestionând aproximativ 25% din producția națională și livrând petrol către rafinării din Golful Mexic și Coasta de Est a SUA.

Pe măsură ce Chevron extrage petrol, cel puțin 12 nave cu destinație Venezuela au fost respinse din cauza prezenței militare americane în Caraibe. Miercuri, SUA au confiscat petrolierul M/T Sophia. Unele nave fantomă au reușit să părăsească Venezuela după capturarea lui Maduro, estimându-se între 4 și 16 astfel de nave.