Gherasimov a declarat că Vladimir Putin a emis ordine pentru extinderea zonei tampon din regiunile ucrainene Sumy și Harkov până în anul 2026, în apropierea frontierei cu Federația Rusă, informează agenția RIA, menționând că generalul rus a vizitat gruparea de trupe Nord, conform Agerpres.

Unitatea, constituită la începutul anului 2024, a operaționalizat în nord-estul Ucrainei, având ca scop crearea unei zone de securitate de-a lungul frontierei și împingerea forțelor ucrainene din această zonă pentru a avansa pentru următorul pas strategic.

Comentariile lui Gherasimov apar după ce Rusia a promis să răspundă la acuzațiile de tentativă de atac asupra reședinței lui Putin, acuzație negată de Kiev, care a susținut că aceste afirmații au fost folosite pentru a destabiliza negocierile de pace, în condițiile în care conflictul intră în al patrulea an.

Reacții din partea Ucrainei la aceste declarații ale lui Gherasimov nu au fost imediat făcute publice.

Vladimir Putin a argumentat în repetate rânduri că zona tampon este o măsură pentru a îndepărta forțele și armamentul ucrainean de frontiera rusă, invocând incidente de bombardament transfrontalier și atacuri cu drone asupra regiunilor Belgorod și Kursk.

Kievul critică această zonă tampon a Moscovei, denunțând-o ca fiind o strategie folosită de Rusia pentru a justifica incursiuni mai ample pe teritoriul ucrainean.

Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a afirmat că intențiile Rusiei pentru regiunile Sumy și Harkov sunt „latențioase” și vor fi contracarate, pe măsură ce Ucraina continuă să apere aceste zone.