Lumea spectacolelor teatrale și cinematografice este în doliu după tragica pierdere a Imani Smith, fostă actriță pentru copil pe Broadway, recunoscută pentru interpretarea tinerei Nala în populara producție Disney „The Lion King”. Tânăra a fost descoperită fără suflare, cu multiple răni de cuțit, într-un apartament din Edison, New Jersey, iar partenerul ei a fost reținut și acuzat de crimă.

Fosta interpretă din „The Lion King”, Imani Smith, a fost înjunghiată mortal. Avea 25 de ani

Potrivit autorităților, un apel de urgență la numărul 911 a alertat despre o agresiune gravă cu armă albă. Imani Smith a fost urgent transportată la Spitalul Universitar Robert Wood Johnson din New Brunswick, unde medicii au declarat decesul. Informația a fost confirmată printr-un comunicat oficial emis de procurorii din Middlesex County, citat de Variety.

Investigațiile efectuate de forțele de ordine au condus rapid la arestarea partenerului victimei, Jordan D. Jackson-Small, în vârstă de 35 de ani. Acuzațiile au fost formulate de procurorul Yolanda Ciccone și șeful poliției din Edison, Thomas Bryan. Conform autorităților, acesta a fost acuzat de crimă de gradul întâi, risc pentru un minor și deținere ilegală de armă.

Reprezentanții anchetei au precizat într-un comunicat oficial că „investigațiile preliminare au dus la arestarea lui Jordan D. Jackson-Small, care o cunoștea pe victimă înainte de incident, nefiind vorba despre o faptă de violență aleatorie”. Suspectul se află în detenție preventivă, în așteptarea audierii pentru prelungirea măsurii, iar autoritățile subliniază că acuzațiile sunt în faza inițială și nu reprezintă o status de vinovăție, fiind considerate prezumții până la o eventuală condamnare definitivă.

Pierderrea lui Imani Smith lasă în urmă o familie îndurerată și un copil de doar 3 ani, rămas fără mamă. Mătușa tinerei, Kira Helper, a inițiat o campanie de strângere de fonduri pe platforma GoFundMe, explicând că Imani „lasă în urmă un fiu de 3 ani, părinții, doi frați mai mici și o comunitate care o aprecia nespus”. Fondurile vor fi destinate acoperirii costurilor de înmormântare și comemorare, curățării locului faptei, terapie pentru familie, cheltuieli legale, precum și pentru îngrijirea copilului și a animalului de companie al victimei.

Pe aceeași platformă de strângere de fonduri, familia și-a amintit cariera și personalitatea artistei: „Imani avea o viață întreagă înainte. Era o persoană plină de viață, iubitoare și extrem de talentată. A interpretat rolul tinerei Nala pe Broadway în spectacolul Disney ‘The Lion King’, o experiență ce a reflectat bucuria, creativitatea și lumina pe care le-a adus lumii”.

Conform publicației Playbill, Imani Smith a performat pe scena Broadway în „The Lion King” între 2011 și 2012, fiind una dintre cele mai promițătoare actrițe copii ale generației sale. Provenea dintr-o familie profund implicată în domeniul artistic: mama sa, Monique Smith, este coafor pentru producții de film și televiziune și a colaborat la peste 25 de proiecte, inclusiv filme precum „Smile” (2022) și „The Housemaid” (2025).

Tragedia, petrecută cu câteva zile înainte de Crăciun, a surprins comunitatea artistică internațională. Ancheta este în desfășurare, iar autoritățile continuă colectarea probelor pentru a clarifica în mod precis circumstanțele evenimentului.