Magia Crăciunului a pătruns printre tranșeele Primului Război Mondial în anul 1914. Se marchează 111 ani de la celebrul armistițiu din 24 decembrie, care a făcut ca britanicii și germanii să uite, pentru câteva ore, rivalitatea pe terenul de luptă.

Miracolul Crăciunului! Fotbalul și colindele au unit soldații din Primul Război Mondial

Primul Război Mondial a început pe 28 iulie 1914, la o lună după asasinarea arhiducatului Franz Ferdinand, moștenitorul Imperiului Austro-Ungar, în Sarajevo. Soldații care au pornit la luptă în „Marele Război” au crezut că se vor întoarce acasă după câteva luni, însă, din păcate, norocul nu a fost de partea lor.

Persoanele mobilizate au petrecut următorii 4 ani în tranșee, nu în siguranța propriilor case. Peste 14 milioane de vieți s-au pierdut în „Marele Război”, care a marcat un episod deosebit în istorie, prezentat în acest material de FANATIK.

Un armistițiu… spontan, total neașteptat!

Evenimentul s-a desfășurat pe Frontul de Vest, în data de 24 decembrie 1914. Au trecut cinci luni de la plecarea celor mobilizați, iar speranța de a reveni acasă pentru a sărbători Crăciunul împreună cu familia dispăruse.

Bruce Bairnsfather, soldat britanic, relatează în memoriile sale experiența din Ajunul Crăciunului, petrecut la Bois de Ploegsteert, Belgia, alături de Batalionul 1 al Regimentului Regal Warwickshire: „Iată-mă în această cavitate de lut, la kilometri distanță de casă. Rece, umed și acoperit de noroi. Nu părea să existe nicio șansă de a pleca, poate doar într-o ambulanță.”

Deși soldații nu au putut să se întoarcă acasă, au petrecut Crăciunul în mod neașteptat de cald. Au ieșit din tranșee și au început să cânte colinde în „Țara Nimănui”. Germanii au fost primii care au încercat să aducă spiritul sărbătorilor pe câmpul de luptă, iar britanicii au urmat exemplul rivaliilor din Primul Război Mondial.

„Surprinzător, lumini au apărut de-a lungul parapetului german”

Sergentul britanic Graham Williams, din Brigada a V-a Londoneză de Pușcași, povestește pentru „The Times” cum a început Armistițiul de Crăciun din 1914: „Dintr-odată, de-a lungul parapetului german, la circa 50-60 de metri de noi, au apărut lumini – brazi împodobiți cu lumânări aprinse, care ardeau în aerul geros, fără vânt…

Inițial, germanii au cântat un colind propriu, apoi și noi am interpretat unul, până când am început să cântăm «O Come, All Ye Faithful», iar germanii s-au alăturat cântând același imn în versiunea sa latină, «Adeste Fideles».

Mi-am spus, iată, două națiuni, în mijlocul unui conflict, cântând același colind. Era ireal, magic, părea un vis sau o realitate de dincolo de timp…»

Cadouri dulci, dar amare, printre gloanțe și explozii

Cu siguranță, soldații din Primul Război Mondial nu s-au bucurat de cadourile primite de acasă, precum în anii anteriori, în 1914. Mediul în care trăiau era instabil, iar fiecare clipă era dedicată supraviețuirii.

Totuși, un cadou primit în Ajunul Crăciunului a fost binevenit. Soldaților britanici le-au fost oferite de Prințesa Mary cutii speciale de alamă ce conțineau ciocolată, tutun, țigări și un bilețel de la familia regală care conținea: „Fie ca Dumnezeu să vă protejeze și să vă aducă înapoi în siguranță”.

De asemenea, germanii au primit daruri de la Wilhelm al II-lea. Ofițerii au primit pachete de țigări, iar soldaților li s-au oferit pipe. În plus, pe 22 decembrie 1914, „Le Temps” anunța că președintele francez Raymond Poincar a vizitat depozitul de la Paris, unde producătorii de vin au aprovizionat ce-uri cu 1.200 de sticle destinate frontului.

Armistițiul din 1914, primul și singurul din „Marele Război”

Pe 7 decembrie 1914, Papa Benedict a cerut liderilor lumii să oprească ostilitățile de Crăciun, solicitând încetarea focului măcar în noaptea în care îngerii cântau. Această abordare a fost ignorată la acel moment.

Armistițiul spontan de pe Frontul de Vest a fost perceput negativ de liderii militari, care au luat măsuri urgente. Generalul britanic Horace Smith-Dorrien a pedepsit soldații pentru fraternizarea cu adversarii, iar unii ofițeri au fost degradati, iar soldații au primit până la 60 de zile de arest pentru acest tip de colaborare.

Într-un memorandum, Horace Smith-Dorrien a menționat: „Aceasta reflectă starea de apatie în care ne scufundăm treptat”.

Evenimentul din 1914 a alertat conducerea militară, care a luat toate măsurile pentru a evita alte acțiuni similare, iar primul și singurul armistițiu de Crăciun din Primul Război Mondial a rămas un episod unic în istorie.

„Din întuneric, în lumini și râsete, un german i-a aprins o țigară unui scoțian, apoi acestea au schimbat brichete și suveniruri” — sergentul englez John Ferguson

UEFA a sărbătorit centenarul „miraccolui” din 1914

Spiritul sărbătorilor și fotbalul au unit britanicii și germanii în 1914. Acest episod unic din istoria războiului a fost marcat de UEFA, care a organizat o ceremonie în Belgia pentru a comemora 100 de ani de la Armistițiul de Crăciun din 1914.

Fotbal fără arbitru în „Țara Nimănui”

În „Țara Nimănui”, a avut loc un meci între britanici și germani. Numele celor implicați nu se cunoaște cu exactitate, dar cert este faptul că în jur de 200 de participanți au jucat fotbal în condiții informale, fără arbitru și fără scor oficial.

Caporalul englez Ernie Williams, la 69 de ani de la eveniment, povestește pentru o publicație despre meciul din „Țara Nimănui”: „Mingea a apărut din senin, nu știu de unde. S-au construit repede porți, iar un băiat cu mănuși de iarnă, noi, a devenit portar.

Au fost vreo două sute de oameni, toți abia așteptând să se joace. Nu a fost ură sau nervi, nu a fost arbitru și nu s-a ținut scor. A fost un meci simplu, în stil vechi, diferit de fotbalul modern.”

„Inițial, a fost o tăcere, apoi am strigat și noi, și britanicii în limba germană «Nu trageți!» A venit apoi un ofițer din tranșee, am făcut și eu același lucru, și ne-am întins mâinile cu prudență… și a început lungul joc al solidarității între soldații de ambele părți” — căpitanul german Josef Sewwald

Personaje celebre care au asistat la Armistițiul din 1914

Evenimentul din 1914 a fost urmărit de figuri marcante din Marea Britanie, precum Bruce Bairnsfather, caricaturist și umorist, și Henry William Williamson, autor și câștigător al premiului Hawthornden.

Bruce Bairnsfather, sublocotenent în Regimentul Regal Warwickshire, a fost mobilizat în 1914 și a lucrat în Franța până în 1915, când a fost internat după a doua bătălie de la Ypres. În timpul serviciului, a creat personajul „Old Bill”, fiind remarcabil prin umor care a ridicat moralul soldaților și i-a adus promovare.

Henry William Williamson s-a oferit voluntar ca pușcaș în Regimentul Londrei și a fost trimis în Franța înainte de armistițiu. După încheierea războiului, a scris romane care evocă istoria socială a Angliei și experiențele războiului.

• 111 ani au trecut de la momentul în care soldații au lăsat armele pentru fotbal
• 2005 anul în care a decedat Alfred Anderson, ultimul supraviețuitor al Armistițiului de Crăciun din 1914
• 100.000 de militari, britanici și germani, au participat la Armistițiul din 1914