„Nu exclud, nu”, a menționat Trump într-un interviu telefonic publicat vineri de NBC News, după ce a fost întrebat despre posibilitatea unui conflict armat cu țara condusă de președintele Nicolas Maduro, pe care Statele Unite doresc să-l înlăture de la conducere.

Trump a ordonat marți restricționarea tuturor navelor petroliere „sancționate” de SUA și care acostează în Venezuela, la o săptămână după ce Statele Unite au confiscat în mod direct o astfel de navă cu întreaga încărcătură de petrol.

Astfel de confiscări vor continua, a indicat Trump în același interviu, dar a refuzat să confirme dacă scopul final al strategiei sale privind Venezuela este înlăturarea lui Maduro.

„El știe exact ce doresc”, a spus Trump despre președintele Venezuelei, pe care-l acuză că se află la conducerea unui cartel al traficului de droguri. „El cunoaște mai bine decât oricine”, a afirmat președintele Statelor Unite.

Anterior, a acuzat Venezuela că a expropriat companiile petroliere americane de drepturile obținute în această țară și dorește restituirea acestora. „Amintiți-vă că ne-au privând de toate drepturile energetice. Ne-au luat tot petrolul nu cu mult timp în urmă. Îl dorim înapoi. A fost confiscat ilegal (…) Îl vrem înapoi. Ne-au luat drepturile petroliere, deși există mult petrol acolo, cum știți, ne-au expulzat companiile și dorim să le recuperăm”, a menționat Trump, referindu-se la evenimente petrecute cu decenii în urmă.

Industriile petrochimică venezueleană a fost naționalizată în data de 1 ianuarie 1976, în timpul primei administrații a lui Carlos Andres Perez, iar drepturile de explorare și dezvoltare a zăcămintelor de petrol au fost rezervate companiei de stat Petróleos de Venezuela (PDVSA).

În 2007, președintele venezuelean de atunci, Hugo Chavez, a modificat regulamentele din domeniul petrolier pentru a obliga companiile străine să devină acționari minoritari în PDVSA sau să se retragă din Venezuela.

În ciuda tensiunilor dintre Washington și Caracas, compania americană Chevron activează în Venezuela în parteneriat cu PDVSA, datorită unei licențe prin care Departamentul Trezoreriei SUA o exceptează de la sancțiunile impuse sectorului petrolier venezuelan.

Adjunctul șefului de cabinet al Casei Albe, Stephen Miller, a afirmat miercuri că Statele Unite au contribuit la dezvoltarea industriei petroliere a Venezuelei și a descris naționalizarea acesteia drept „cel mai amplu furt de bunuri și proprietate americană”.