Pinguinii africani care locuiesc pe litoralul sud-african au fost decimați în mai puțin de un deceniu din cauza foametei masive, conform unui studiu recent dedicat acestei specii în pericol critic de dispariție, conform Le Figaro.

În ultimii opt ani, populațiile de sardine din apele sud-africane, sursă esențială de hrană pentru pinguini, au rămas în limite sub 25% din nivelul lor maxim, explică biologul Richard Sherley, coautor al cercetării. Această reducere a stocurilor de sardine este cauzată de combinația unor practici de pescuit și factori de mediu, precum variațiile temperaturii apei și salinitatea crescută sau scăzută.

„Aceasta a generat o penurie severă de hrană pentru pinguinii africani, estimată la aproximativ 62.000 de perechi de reproducători”, a precizat biologul.

Populația globală a acestei specii a înregistrat o scădere de aproape 80% în ultimele trei decenii, conform specialiștilor. La ritmul actual de declin, specia ar putea dispărea din mediul salbatic până în anul 2035.

Restricții asupra pescuitului comercial

Autoritățile au instituit o interdicție de 10 ani pentru pescuitul comercial în aproximativ șase colonii de pinguini, inclusiv cele de pe Insula Robben (locul de detenție al fostului președinte sud-african Nelson Mandela sub apartheid) și Insula Dassen, două zone monitorizate în cercetare.

Mai puțin de 10.000 de perechi de pinguini africani alb-negru mai există în natură, iar această specie este inclusă pe Lista Roșie a Speciilor în Pericol Critic de Extincție a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN) din 2024.

Pinguinii africani reprezintă o atracție turistică majoră, iar mii de vizitatori explorează coloniile anual. Totuși, activitatea turistică exercită presiuni negative, perturbând habitatul păsărilor și cauza stres suplimentar.