Rețelele infracționale „folosesc copiii ca arme” pentru a comite torturi și crime, recrutându-i prin platforme de jocuri video și dispozitive mobile, iar părinții adesea nu sunt conștienți de ceea ce se întâmplă. În plus, minorii și tinerii sunt utilizați de state ostile și actori ai amenințărilor hibride ca spioni involuntari, avertizează șefa Europol, Catherine De Bolle, într-un interviu pentru POLITICO și Die Welt. Ea consideră că cea mai mare amenințare la adresa UE provine de la aceste grupuri care și-au „industrializat” metodele de recrutare a copiilor.

Europol are cunoștință despre 105 cazuri în care minori au fost implicați în fapte violente „comise ca o prestație”, inclusiv 10 crime la comandă. „Cel mai grav caz” identificat de Europol a fost cel al unui băiat căruia i s-a ordonat să-și ucidă sora mai mică, iar acest ordin a fost executat, a precizat ea. „Este extrem de crud, nu am întâlnit astfel de situații anterior”, a declarat Catherine De Bolle.

„Utilizarea minorilor ca arme de către grupurile de criminalitate organizată reprezintă, în prezent, o realitate pe teritoriul european. Ei utilizează copiii pentru torturare sau asasinate. Nu mai este vorba de furturi minore. Este vorba de infracțiuni gravissime”, a afirmat șefa Europol.

Aceste grupări reprezintă în prezent cea mai mare amenințare criminalistică pentru Uniunea Europeană, deoarece destabilizează societățile, vizează copiii și surpă familiile, a evidențiat Catherine De Bolle, director executiv al Europol. Cea mai mare clarificare legată de această amenințare provine din faptul că aceste grupări au „industrializat” procesul de recrutare a minorilor. „Pentru că aceștia sunt viitorul Uniunii Europene. Dacă îi pierdem, pierdem totul”, a subliniat ea.

De asemenea, conflictul hibrid declanșat de Rusia reprezintă o amenințare în creștere pentru societatea europeană. De Bolle a explicat că tinerii și copiii sunt folosiți de către state ostile și actorii amenințărilor hibride ca spioni involuntari, pentru a colecta informații despre clădiri guvernamentale.

De Bolle a avertizat, totodată, că evoluția inteligenței artificiale are un impact semnificativ, multiplicând infracționalitatea online.

Comentariile lui De Bolle survin în contextul unei dezbateri actuale privind modul în care ar trebui monitorizate internetul și rețelele sociale pentru a preveni rănirea tinerilor și a persoanelor vulnerabile.

CUM SE TRANSFORMĂ JOCURILE VIDEPOINTERE ÎN RECRUTARE

Criminalii încep frecvent procesul de ademenire a minorilor prin participarea la jocuri multiplayer cu chat, câștigându-le încrederea discutând subiecte aparente inofensive, precum animalele de companie și viața de familie.

Ulterior, trec la conversații în chat-uri închise, unde abordările devin mai sumbre, iar infractorii obțin informații personale, precum adresa locuinței. În acel moment, aceștia pot mitui sau șantaja copilul pentru a comite acte de violență, inclusiv tortură, autovenomare, crime sau suicid.

De asemenea, criminalii oferă bani minorilor pentru a comite crime, sume care pot ajunge până la 20.000 de dolari, deși uneori plătesc sau nu plătesc deloc.

Deși aceste rețele vizează frecvent copii vulnerabili din cauza problemelor de sănătate mintală sau a bullying-ului din școli, și copiii sănătoși, fericiți, sunt expuși riscului, a subliniat De Bolle. „Nu sunt doar minorii vulnerabili, ci și tineri care caută doar pantofi scumpi”, a explicat ea.

Majoritatea tentativelor de agresiune eșuează, deoarece minorii sunt adesea neexperimentați.

„Există și copii care refuză să execute ordinele, iar atunci, de exemplu, (infractorii) pot ucide animalul de companie al copilului pentru a-i transmite clar: «Știm unde locuiești, cine ești, vei asculta, altfel vom merge mai departe și-ți vom ucide părinții»”, a avertizat Catherine De Bolle.

Uneori, tinerii sunt recrutați direct pentru războiul hibrid de către actori statali. „Există și infractori hibrizi care caută astfel de modele criminale – tineri infractori care ascultă indicațiile statului străin, monitorizează comunicațiile din apropierea clădirilor”, a exemplificat ea. Însă, odată ce poliția identifică un minor, infractorii îl abandonează și pregătesc alți copii pentru a fi transformați în arme controlabile de la distanță.

„De multe ori, părinții se simt neputincioși. Nu înțeleg cum se poate întâmpla așa ceva”, a spus ea. „Problema constă în lipsa de acces complet la activitățile copilului și în respectarea intimității acestuia. Totuși, ca părinte, trebuie să discuți despre pericolele din mediul online”, a adăugat De Bolle.

ALTE FORME DE AMENINȚARE: DROGURI TRANSPORTATE CU SUBMARINE ȘI FRAUDE CU TEHNOLOGIA AI

Dintre noile metode utilizate de criminali, două se evidențiază: folosirea narco-submarinelor pentru a introduce droguri precum cocaina din America de Sud în Uniunea Europeană și intensificarea utilizării tehnologiei bazate pe inteligență artificială (AI), care alimentează creșterea fraudelor online, greu de stopat pentru autorități.

În loc să transporte cocaină în porturile din Hamburg, Rotterdam și Anvers prin containere, infractorii și-au diversificat rutele, a spus De Bolle. O cale principală este navigarea cu nave semi-submersibile din America de Sud spre coasta Atlanticului de Nord, unde descărcarea marfii ilegale are loc prin Portugalia, conform informațiilor Europol.

În timp ce Europa se confruntă cu o „inundare” de droguri, organizațiile criminale câștigă și mai mulți bani, mult mai ușor, prin scheme de fraudă online, a subliniat ea. „Inteligența artificială multiplică criminalitatea”, a afirmat ea. „Totul se face mult mai rapid și în cantități mai mari. Abuzul de AI include și phishing-ul – e greu să distinți e-mailurile false, deoarece limbajul este impecabil”, a atras atenția.

De asemenea, De Bolle a menționat că „frauda romantică” este în creștere, deoarece oamenii caută dragostea și în mediul online.„Cu ajutorul deepfake-urilor și al sistemelor automate de voce, este foarte dificil de diferențiat o imagine sau un sunet autentic”, a adăugat ea.

Șefa Europol consideră că trebuie permis accesul la mesajele criptate ale telefoanelor, cu autorizarea unui judecător, pentru a putea destabiliza aceste rețele criminale. „Atunci când un judecător decide să avem acces la date, furnizorii ar trebui obligați să ne permită accesul la comunicări criptate”, a precizat ea. „Fără acest lucru, vom rămâne în întuneric și nu ne vom putea desfășura activitatea corespunzător”, a avertizat ea.