Criticul și istoric literar Cornel Ungureanu a trecut în neființă miercuri, 19 noiembrie 2025, la vârsta de 82 de ani. Considerat o figură de prim-plan în cultura română postbelică, cu o conexiune puternică cu Timișoara și regiunea Europei Centrale, dispariția sa lasă un gol semnificativ în lumea literară.

Trista veste a fost confirmată de fiul său. Anunțul s-a răspândit rapid în mediul cultural din Timișoara, iar mesaje de condoleanțe și omagii au fost transmise de scriitori, editori și foștii săi elevi.

Cornel Ungureanu era perceput ca un punct de referință în critica și istoria literară românească, un intelectual care a conectat constant literatura română cu contextul european central și temele exilului.

Biografie și debuturi

Născut la 3 august 1943, în Lugoj, județul Timiș, Cornel Ungureanu a absolvit Facultatea de Filologie a Universității din Timișoara, specializarea română–germană, în 1965. Formarea sa filologică și interesul devreme pentru literaturile Europei Centrale au fost punctele definitorii ale carierei sale.

După finalizarea studiilor, a activat ca profesor la Vălișoara și Zăgujeni între 1965 și 1968, perioadă în care a menținut legături cu lumea literară mai ales prin publicație și critici literari. În 1984, a obținut titlul de doctor în literatură română și comparată, consolidându-și statutul de cercetător al fenomenului literar românesc și central-european.

În 1968, a devenit referent literar la Teatrul Național din Timișoara, iar din 1970 s-a alăturat echipei revistei „Orizont”. A început ca redactor și critic literar în anii ’60, iar după 1990 a deținut poziția de redactor și redactor-șef adjunct, influențând direct profilul critic al publicației.

Profesor la Universitatea de Vest și lider al comunității literare

Parcursul său academic este strâns legat de Facultatea de Litere a Universității de Vest din Timișoara, unde a predat literatură română contemporană și literatură comparată. A instructat numeroși studenți, mulți dintre aceștia devenind critici, scriitori sau jurnaliști culturali.

A ocupat funcția de președinte al Filialei Timișoara a Uniunii Scriitorilor din România și a fost redactor-șef adjunct al revistei „Orizont”, precum și președinte al Fundației „A Treia Europă”, organizație dedicată cercetării și dialogului cultural din regiune. În această calitate, a sprijinit proiecte editoriale și conferințe dedicate literaturii din Europa Centrală.

Cornel Ungureanu a fost, de asemenea, unul dintre inițiatorii și coordonatorii grupului de cercetare interdisciplinară „A treia Europă”, alături de Adriana Babeți și Mircea Mihăieș. Acest proiect a revitalizat conceptul de Mitteleuropa și a evidențiat rolul Banatului în spațiul cultural european. Cercetările sale au plasat literatura română într-un dialog constant cu țările central-europene.

Opera critică și „cartografia literară”

Opera critică a lui Cornel Ungureanu include studii fundamentale despre literatura română contemporană, despre exil și despre Mitteleuropa. Titluri precum „Imediata noastră apropiere” sau „Mitteleuropa periferiilor” sunt considerate repere în analiza poziției literaturii române în contextul Europei Centrale.

A publicat lucrări dedicat literaturii exilului, precum „Mircea Eliade și literatura exilului” și „La vest de Eden”, precum și cărți de critică și istorie literară precum „Contextul operei” și „Proza românească contemporană”. A inițiat proiectul „Geografia literară a României”, propunând o cartografiere a literaturii în funcție de regiuni și frontiere culturale.

Pe lângă studiile academice, Cornel Ungureanu este recunoscut și pentru antijurnalele sale – cărți hibride, eseistice și confesive, precum „A muri în Tibet” și „Despre regi, saltimbangi și maimuțe” – în care vocea critică se îmbină cu vocea în calitate de eseist și memorialist. În total, a publicat peste 2.000 de articole și studii în presa culturală din România și Europa Centrală.