Naționala Emiratelor Arabe Unite, pregătită de Cosmin Olăroiu, a încheiat cu egal 1-1 meciul din prima manșă a ultimului baraj asiatic pentru calificarea la Cupa Mondială din 2026, disputat pe teren propriu, la Abu Dhabi. Înainte de partida de revanșă, programată marți, de la ora 18:00, la Basra, antrenorul român a subliniat semnificația esențială a confruntării și a precizat un element cu care echipa sa va trebui să se confrunte.

Declarațiile lui Cosmin Olăroiu înainte de manșa secundă Irak – Emiratele Arabe Unite

Primul lot al Emiratelor Arabe Unite a participat odată la Campionatul Mondial, în 1990, iar acum are șansa de a reveni la turneul final din 2026. Pentru a realiza acest lucru, echipa pregătită de Cosmin Olăroiu trebuie să învingă Irakul în etapa decisivă a preliminariilor din Asia, iar victoria în această „dublă” le-ar oferi posibilitatea de a juca la barajul intercontinental din luna martie.

Tehnicianul român, care a fost criticat sever după remiza din prima manșă, a anticipat confruntarea care se va disputa pe Basra International Stadium, stadion cu o capacitate de peste 65.000 de spectatori. „Avem în față un meci de o importanță maximă, iar pentru a ajunge la Cupa Mondială trebuie să câștigăm astfel de partide. Sper ca toți jucătorii să fie pregătiți pentru a atinge obiectivul pe care ne-l propunem”, a afirmat Cosmin Olăroiu, conform sursei Al Bayan.

Care este „factorul dificil” cu care echipa lui Cosmin Olăroiu se va confrunta în Irak

Antrenorul român a evidențiat și impactul atmosferei de pe stadion: „Anticipăm prezența unui număr mare de spectatori mâine (n.r. marți), astfel că presiunea va fi intensă, ca de obicei în cazul unor meciuri de această anvergură. Trebuie să fim înțelepți și să gestionăm aceste condiții cu înțelepciune. Ambele formații vor vrea victoria, dat fiind egalitatea de puncte din meciul tur. Astfel, vom aborda partida cu o perspectivă diferită și cu un spirit reînnoit.

Ne vom strădui să remediem unele greșeli din meciul anterior și sperăm să atingem obiectivul propus. Suporterii din Irak ne-au primit cu căldură, însă anticipăm o prezență masivă a fanilor. Această multitudine de spectatori va fi una dintre provocările principale pentru naționala Emiratelor Arabe Unite în meciul retur”.

Posibilii adversari ai naționalei pregătite de Cosmin Olăroiu la barajul intercontinental

Momentan, la barajul intercontinental și-au asigurat loc trei selecționate: Bolivia, ocupanta locului șapte din grupa unică a preliminariilor sud-americane, Noua Caledonie, finalistă a preliminariilor din Oceania, și Republica Democratica Congo, care a produs surprize în barajul african, eliminând Camerunul și Nigeria.

Alte trei echipe vor participa la acest turneu de baraj. Una dintre ele va fi câștigătoarea dublei manșe dintre Emiratele Arabe Unite și Irak, iar celelalte două vor veni din zona CONCACAF, printre candidate fiind Surinam, Panama, Curaçao, Jamaica, Haiti, Honduras și Costa Rica. Dacă echipa condusă de Cosmin Olăroiu va reuși calificarea, ar putea fi chiar cap de serie, ceea ce înseamnă că va disputa doar finala pentru un loc la Campionatul Mondial. Turneul de baraj intercontinental va avea loc în luna martie, țara gazdă fiind Mexic.