Cele două decizii ale magistraţilor din Massachusetts și Rhode Island, pronunțate la scurt interval de timp, au fost emise în două cazuri distincte care urmăreau să blocheze Departamentul Agriculturii al SUA (USDA) să suspende beneficiile Programului de asistență alimentară suplimentară, cunoscut sub denumirea de SNAP sau cupoane alimentare, începând de sâmbătă, 1 noiembrie 2025, conform Reuters.

USDA a afirmat că fondurile disponibile nu sunt suficiente pentru a derula integral plățile către cei 42 de milioane de americani cu venituri mici, deoarece aceste costă între 8,5 și 9 miliarde de dolari lunar. Administratia Trump a susținut că agenția nu are autoritatea de a efectua plățile până când Congresul nu va adopta o lege bugetară pentru a evita închiderea guvernamentală, începută la 1 octombrie.

Judecătorul districtual al SUA, John McConnell din Providence, la finalul unei audieri virtuale, a afirmat într-un proces intentat de orașe, organizații non-profit și un sindicat că decizia administrației de a nu folosi 5,25 miliarde de dolari din fondurile de urgență pentru a finanța prestațiile din noiembrie a fost arbitrară.

McConnell a evidențiat că beneficiile SNAP nu au mai fost suspendate vreodată în istoria programului: „Nu există nicio îndoială și este incontestabil că vor apărea prejudicii ireparabile, dacă nu au apărut deja, în panicarea creată privind disponibilitatea fondurilor pentru hrană pentru familiile lor”.

Cu câteva minute anterior, judecătorul districtual american Indira Talwani din Boston a hotărât că administrația a greșit când a susținut că îi era interzisă legal utilizarea fondurilor de urgență pentru a plăti beneficiile SNAP în perioada închiderii. Acest proces a fost intentat de 25 de state conduse de democrați și Districtul Columbia.

Reclamanții au susținut că USDA avea în continuare fonduri pentru a-și îndeplini obligațiile de a plăti beneficiile SNAP, chiar și în timpul închiderii guvernului.

Aceste fonduri includ 5,25 miliarde de dolari din fondurile speciale pentru situații de urgență, alocate anterior de Congres USDA pentru a fi utilizate în caz de necesitate pentru desfășurarea operațiunilor programului, au declarat reclamanții.

În plus față de fondurile de urgență, reclamanții au afirmat că un fond separat, în valoare de aproximativ 23 de miliarde de dolari, ar putea fi, de asemenea, folosit pentru a preveni o suspendare fără precedent a beneficiilor SNAP.

Suspendarea ajutoarelor SNAP ar afecta 42 de milioane de cetățeni americani cu venituri mici, care depind de acest program pentru asigurarea hranei de bază. Programul reprezintă adesea diferența dintre a mânca sau a înfometa pentru cele mai vulnerabile familii din Statele Unite.

Organizațiile de sprijin și băncile alimentare au avertizat că suspendarea cupoanelor alimentare ar putea genera o criză umanitară de amploare, cu cozi uriașe la centrele de distribuție a alimentelor și o creștere semnificativă a foametei și malnutriției în rândul copiilor și adulților vulnerabili.

Ambele decizii judecătorești stabilesc un precedent important, consolidând ideea că administrația nu poate folosi închiderea guvernamentală ca motiv pentru suspendarea programelor sociale esențiale, atunci când există fonduri de urgență disponibile.