Fostul fotbalist român a jucat pentru o echipă germană, în perioada în care era antrenată de un tehnician care ulterior a avut un succes remarcabil la Borussia Dortmund și Liverpool.

Marius Niculae, impresionat de Jurgen Klopp, antrenor la Mainz: „Am stat trei ore cu el înainte de semnare. Un om exceptional în afara terenului, dar se transforma în timpul jocurilor și antrenamentelor”

Marius Niculae a oferit detalii remarcabile despre metodele de lucru ale lui Klopp în acel moment, dar a vorbit și despre personalitatea antrenorului, atât pe teren cât și în afara acestuia.

„Mi-a spus că va găsi un rol potrivit pentru un atacant, dar nu mi-a specificat numărul. 18. Am avut o întâlnire plăcută, de trei ore, cu Klopp înainte să semnez. El, cu domnul Christian Heidel, care cred că este și acum director sportiv, am avut o discuție…un om extraordinar în afara terenului, ca un prieten, cu care puteai vorbi despre orice. Dar un om care se transforma în timpul antrenamentelor și jocurilor. Chiar el spunea: ‘Nu mă lăsați să fiu observat prea mult, pentru că mă transform’. Era conștient de acest aspect.”

„Am observat comportamentul lui. Dacă marcai gol, el intra pe teren și se bucura alături de noi. Un tip extraordinar. Se zvonea că ar fi fost pe lista Bayern Munchen. Este o procedură, de a selecta viitori jucători de top pentru echipe mari. Avea carismă. A început când a fost analist la televiziune în 2006, Mainz nu era pe lista favoriților. Avea un talent de orator, analizele sale erau foarte corecte și a reușit să câștige simpatia publicului. De atunci și-a construit un prestigiu.”

Cum se lucra la Mainz, în acea perioadă

Ca antrenor, era exceptional și avea o echipă incredibilă. Nimic nu era lăsat întâmplării. Îmi amintesc că preparatorul fizic venise din America cu metode moderne. Atunci am văzut pentru prima dată acele trepte de antrenament. Folosim acele aparate și acum. Am văzut pentru prima data mingi de rugby folosite de portari. Era la curent cu tot ceea ce se întâmpla în fotbal.

Medicul era cel mai bun din Germania. Îmi amintesc că am petrecut 6 ore la vizita medicală. El a insistat pe importanța unui staff medical de vârf, pentru a obține rezultate. Și asculta, asta mi-a plăcut. Antrenorul secund, nu știu dacă am schimbat 20 de cuvinte cu el într-un an; despre acest om bosniac despre care s-a vorbit mult. A fost și la Liverpool. Totuși, îl asculta, când îi spunea ceva la ureche, acționa imediat. Avea încredere în tot staff-ul, în preparator și în ceilalți.”, a declarat Marius Niculae.