Chiar dacă a decedat toamna anului 2018, Ilie Balaci și poveștile sale vor rămâne în memoria colectivă. „Minunea Blondă” a cunoscut și momente dificile, printre care și obligația de a renunța la fotbal și a primi o altă meserie. Andrei Vochin a relatat întregul episod controversat.

Acuzat de manipulare a unui meci, Ilie Balaci a fost suspendat și obligat la muncă

În lumea fotbalului, pariurile pe meciuri au existat și în perioada în care Ilie Balaci a fost jucător profesionist. Aceste practici au fost prezente și în activitatea sa.

Meciul care a avut consecințe majore asupra carierei sale a fost Universitatea Craiova – Fortuna Dusseldorf, cu scorul de 3-4, în competițiile europene din sezonul 1978-1979. Jucătorul a fost acuzat de manipulare a rezultatului meciului și a fost obligat să efectueze muncă necalificată.

„A fost suspendat, pentru 2-3 luni, de către Universitatea Craiova, în 1978. Nu cred că a comis fapta pentru care a fost acuzat. Am căutat materiale despre asta dar nu am găsit imagini; am văzut doar meciul retur… a fost un meci din Cupele Europene. Politicienii vremii, obişnuiţi cu astfel de practici, în caz de înfrângere, căutau țapi ispășitori. Au existat multe meciuri controversate în care cineva trebuia să fie „responsabil”.

A fost acuzat de manipulare a meciului cu Fortuna Dusseldorf. Se spunea că a fost văzută o mașină cu numere străine, aparținând unor prieteni ai lui Balaci, care era și a lui… Sigur este că a fost suspendat. Decizia a venit din partea conducerii Craiovei, din motive politice, acuzându-l că intenționat a pierdut meciul. Mașina era un Fiat 127, considerat o mașină bună la acea vreme.

După ce Steaua a pierdut finala din 1989, jucătorii au fost criticați în Revista „Săptămâna” pentru consum de alcool și petreceri, deși acestea erau obiceiuri deja cunoscute. Și la câștigarea finalei din 1986, a fost o situație similară. Astfel a fost acuzat și Balaci de manipulare a meciului.

„Și la Steaua s-a întâmplat la fel”

Ilie Balaci a recunoscut că a fost implicat în astfel de practici, spunând „Am fost atât de bun încât am manipulat meciuri chiar și în campionatele pe care le-am câștigat.” Sunt convins că exista ceva ascuns. Dacă Balaci mărturisește acest lucru după un timp, trebuie să fi fost ceva. „Am manipulat meciuri, de ce? Pentru că când jucam cu Jiul Petroșani primeam 5000 de lei, iar noi primeam doar 640 lei.” Toți aveau suspiciuni, nu era doar Ilie implicat. Când se petreceau astfel de lucruri, erau acorduri între jucători. A fost acuzat și pentru meciurile cu Jiul, dacă o echipa era prinsă cu Jiul… Mulți jucători români din acea perioadă au fost implicați în astfel de situații.”

Jiul Petroșani, sau alte echipe muncitoare, aveau prime de 5000 lei pentru victorie, în timp ce echipele studențești primeau doar 800 lei, care după impozite rămâneau 640 lei. Jucătorii echipei din Craiova primeau primele de la cei de la Jiul. A fost și la Steaua o situație similară, cum echipa reprezentând Apărarea Națională a avut prime mici într-o perioadă. Și jucătorii Stelei au fost implicați în manipulări, și le-au și recunoscut. Marcel Răducanu, printre motivele pentru care a fugit în străinătate, a fost prins într-un flagrant, din care a povestit la vremea respectivă.

„A fost trimis la munca de specialitate la reparații auto în Craiova”

Ilie Balaci a mai spus că a fost implicat și în astfel de situații. El a relatat cum a reuşit să revină în echipă, după luni de interdicție de a juca oricărui meci în România. A fost trimis la munca de specialitate, la un atelier auto din Craiova. Aici a lucrat legal. A relatat cum, după aceste luni de munca, a fost invitat să joace într-un meci între actori și profesori, în fața publicului. A fost refuzat pentru că era suspendat, iar publicul îl recunosc. Cu toate acestea, actorii l-au ajutat, punându-i o perucă şi o barbă şi trimiţându-l pe teren. În tribune se aflau și antrenorii Universităţii Craiova. Unul dintre antrenori, confruntându-se cu celălalt, a remarcat calitățile jucătorului, observând „făcea un fotbal bun”.