Lionel Messi a avut un impact considerabil la revenirea sa după o accidentare, marcând un gol spectaculos și oferind o pasă decisivă pentru Luis Suárez. Performanțele sale au asigurat victoria echipei Inter Miami cu 3-1 împotriva formației LA Galaxy.

A intrat la pauză și a decis meciul în ultimele zece minute

După absența de două săptămâni din cauza unei accidentări musculare la piciorul drept, Messi a intrat pe teren la pauză. La egalitate 1-1, în ultimele 10 minute, Messi a fost crucial pentru menținerea Inter Miami în lupta pentru câștigarea sezonului regulat.

Jordi Alba a plasat gazdele în avantaj în minutul 43. Sergio Busquets a oferit o pasă decisivă, depășind apărarea cu o centrare spre compatriotul său. La minutul 59, Joseph Paintsil a egalat scorul pentru Galaxy, campioana în exercițiu a MLS Cup și clasată pe ultimul loc în clasamentul Conferinței de Vest.

În minutul 84, Messi a controlat mingea în terenul advers. În stilul său distinctiv, a driblat un fundaș și, de la marginea careului, a marcat cu piciorul stâng în colțul lung al porții adverse, dând avantajul Inter Miami la 2-1.

Jucătorul argentinian își dorește să joace fiecare meci

Cinci minute mai târziu, Messi a activat ca creator, preluând o centrare de la colegul său din naționala Argentinei, Rodrigo De Paul, și oferind o pasă cu călcâiul lui Suárez, care a înscris al treilea gol al Inter Miami.

Messi a contribuit semnificativ la victoria echipei sale, în ciuda faptului că a simțit disconfort muscular. Antrenorul principal al Inter Miami, Javier Mascherano, a declarat ulterior că jucătorul nu era în deplină formă fizică.

„Este un jucător extraordinar”, a afirmat Mascherano. „Am observat că nu se simțea confortabil în totalitate. Leziunea a fost minoră și e bine că cele trei antrenamente efectuate au fost benefice. Își dorește să joace fiecare meci. Este fericit doar când este pe teren. Uneori încercăm să-l convingem să se concentreze pe recuperare, dar el își cunoaște corpul mai bine decât oricine altcineva. Astăzi am dorit să-i oferim câteva minute pentru a se pregăti pentru meciul de miercuri.”

30 de contribuții la goluri în acest sezon

Messi a devenit primul jucător care a atins 30 de contribuții la goluri (19 goluri, 11 pase decisive) în MLS în acest sezon. El își poate depăși recordul personal de 38 de goluri din sezonul trecut. Golul său al 19-lea l-a adus pe prima poziție în clasamentul pentru Gheata de Aur.

Jucătorul de 38 de ani a marcat în ultimele patru apariții atunci când a intrat pe teren ca rezervă pentru Inter Miami.

Multiplul câștigător al Balonului de Aur a fost absent de la victoria cu Pumas UNAM în Leagues Cup și de la înfrângerea din MLS pe terenul lui Orlando City. Revenirea sa este bine primită de Inter Miami, care se pregătește de faza sferturilor de finală League Cup împotriva mexicanilor de la Tigres.

Inter Miami ocupă locul patru în Conferința de Est a MLS, la șase puncte în urma liderului Philadelphia, dar cu trei meciuri mai puțin disputate.