Fostul președinte al României, Ion Iliescu, a trecut la cele veșnice la vârsta de 95 de ani. În 1993, într-o vizită la Casa Albă, prima sa după evenimentele din 1989, i-a acordat un dar special președintelui american, Bill Clinton.

Ion Iliescu și un dar deosebit pentru Bill Clinton

Bill Clinton a devenit președinte al Statelor Unite în 1992, succedându-l pe George H. W. Bush. Un an mai târziu, președintele României, Ion Iliescu, l-a vizitat la Casa Albă. Aceasta a fost prima vizită a sa la Washington D.C. după Revoluția din 1989, ocazie ce nu a fost ratată de șeful statului român pentru a oferi un omagiu omologului său.

În discuțiile lor, Bill Clinton ar fi exprimat admirație pentru fotbalul românesc, aflat atunci la un nivel înalt. În acest context, președintele Iliescu i-a oferit președintelui american o minge de fotbal autografată de jucătorii naționalei, printre care se număra și nume renumite, precum Gică Hagi.

Într-o conferință de presă din Washington, Ion Iliescu a relatat că Bill Clinton a propus implicarea experților români de la Federația Română de Fotbal în pregătirea echipei naționale americane. Acest lucru este probabil legat de turneul final al Cupei Mondiale din 1994, organizat în SUA.

România și SUA la Campionatul Mondial din 1994

În grupa A a Campionatului Mondial din 1994, România s-a confruntat cu echipa gazdă, Statele Unite, alături de Elveția și Columbia. Meciul direct dintre cele două țări s-a încheiat cu o victorie a României, scor 1-0, grație unui gol marcat de Dan Petrescu.

Ambele echipe au ajuns în faza eliminatorie: România pe primul loc, iar Statele Unite pe locul trei. Echipa americană a fost eliminată în optimi după o înfrângere cu Brazilia, în timp ce „Generația de Aur” condusă de Anghel Iordănescu a ajuns în sferturi. Eliminarea lor a avut loc la loviturile de departajare împotriva Suediei.

Pierderea lui Ion Iliescu a produs un impact și în rândul personalităților din lumea fotbalului. Gigi Becali, patronul FCSB, a evidențiat calitățile fostului președinte, caracterizându-l drept „om înțelept”.