Campionatul Mondial de înot din Singapore, desfășurat între 27 iulie și 3 august, a debutat cu o victorie clară a lui David Popovici. Înotătorul român s-a calificat în semifinale la 200 de metri liber, în timp ce adversarul său principal, Pan Zhanle, a eșuat în a se califica.

Reacția lui Pan Zhanle după calificarea lui Popovici în semifinale

Performanța lui David Popovici la Campionatul Mondial a fost remarcabilă încă de la start. A stabilit cel mai bun timp al seriei, 1:45.43, recuperând poziția de lider chiar în momentul crucial al cursei.

Pan Zhanle, rivalul său, a avut o cursă dezamăgitoare. Sportivul chinez a încheiat pe locul 22, ratând calificarea în semifinale cu un timp de 1:47,46, cu aproape două secunde mai încet decât oponentul său român. Iată declarația lui Pan Zhanle:

„M-am simțit bine ieri, dar cursa de astăzi a fost complet diferită. Trebuie să muncesc mult și să fac corecții. Nu sunt sigur ce s-a întâmplat și nu sunt mulțumit de acest rezultat.”

Popovici îl avertizează pe Zhanle

Reacția contrariantă a lui Pan Zhanle a venit înaintea primei sale competiții la bazinul din Singapore.

David Popovici a ignorat declarațiile adversarului și s-a concentrat pe propria performanță. A subliniat că doborârea recordului este un obiectiv posibil, demonstrând o atitudine puternică.

„Sunt absolut convins că este posibil să dobor recordul actual, la fel cum a fost posibil pentru Pan Zhanle sau pentru mine acum câțiva ani. Recordurile există pentru a fi doborâte, și mă pregătesc pentru asta.”, a declarat David Popovici.