Știrea nefastă a trecerii în neființă a lui Diogo Jota, victima unui accident auto, a adus o nouă umbră asupra lumii fotbalului. Un alt regret profund a surprins lumea fotbalistică: fostul portar al echipei naționale nigeriene, Peter Rufai, a încetat din viață la vârsta de 61 de ani. Această veste tristă a fost confirmată de Federația Nigeriană de Fotbal.

O nouă tragedie în fotbalul mondial: Peter Rufai a decedat la 61 de ani

Peter Rufai a parcurs în ultimele luni o perioadă dificilă, aparițiile sale publice fiind limitate din cauze medicale. Din păcate, acesta nu s-a mai recuperat și a decedat joi într-un spital din Lagos, conform comunicatului Federației Nigeriene de Fotbal.

„Îl vom purta mereu în inimile noastre, Dodo Mayana (porecla sa). Plângem pierderea fostului portar al „Super Eagles”, Peter Rufai, un adevărat monument al fotbalului nigerian și campion al Cupei Africii pe Națiuni din 1994.

Moștenirea sa rămâne atât pe terenul de joc, cât și dincolo de el. Repaus etern, Peter Rufai”., a transmis echipa națională a Nigeriei.

Peter Rufai, o legendă africană a fotbalului

Cariera lui Peter Rufai a început în Nigeria, evoluând pentru Stationery Stores și Femo Scorpions. După o scurtă experiență în Benin, a ajuns în Europa, semnând cu echipa belgiană Lokeren, unde a evoluat patru sezoane.

Și-a continuat parcursul fotbalistic în Belgia, pentru Beveren, și apoi, în 1993, în Olanda, la Go Ahead Eagles. A evoluat și pentru Farense din Portugalia, Hercules și Deportivo La Coruña din Spania, încheind cariera la Gil Vicente.

Cu toate acestea, cea mai pregnantă marcă a lui Peter Rufai în fotbalul mondial a fost la echipa națională a Nigeriei. A fost titular la două Cupe Mondiale, în 1994 și 1998, și a contribuit la câștigarea Cupei Africii pe Națiuni în 1994. Pe parcursul a 65 de meciuri, a strâns experiență și a marcat chiar și un gol din lovitură de pedeapsă.

În fotbalul românesc, numele lui Peter Rufai este amintit în legătură cu portarul columbian Robinson Zapata, care, inspirat de legenda nigeriană, purta porecla „Rufay” pe tricou.