Fitto, responsabil de fonduri regionale de 400 de miliarde de euro, se opune planului președintei Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, privind o creștere semnificativă a rolului guvernelor naționale în gestionarea acestor fonduri, în detrimentul entităților locale.

Un regres major pentru regiuni

Această schimbare ar reprezenta un recul important pentru regiuni și pentru Fitto, implicat în politicile de coeziune europeană încă din anii 1970, menite să reducă discrepanțele dintre zonele bogate și cele sărace ale blocului european.

Von der Leyen mizează pe o reformă substanțială a bugetului UE (1,2 trilioane de euro pentru perioada 2028-2034), dar planul de reorientare a miliardului de euro din fondurile UE către apărare și inovație, în detrimentul agriculturii și cheltuielilor regionale, stârnește ample discuții la Bruxelles și în capitalele europene.

Tensiunile din cadrul Comisiei Europene au atins un punct culminant, cu câteva zile înainte de prezentarea bugetului, pe 16 iulie.

Von der Leyen propune o revizuire a criteriilor de alocare (formula Berlin) ce direcționează o parte importantă a fondurilor de coeziune către regiunile mai puțin dezvoltate din UE, potrivit unor surse din cadrul Uniunii Europene.

Transfer de fonduri către guvernele naționale

Schimbarea regulilor ar putea conduce la un transfer direct al fondurilor către guvernele naționale, oferindu-le o mai mare autonomie în alocarea acestora către regiuni. Criticii consideră că acest lucru ar putea agrava inegalitățile dintre regiunile unei țări și marginaliza zonele mai puțin dezvoltate.

„Este practic o re-naționalizare a programelor”, a declarat un oficial UE, care a dorit să rămână anonim.

Fitto, cunoscut pentru abordarea sa discretă, conduce opoziția împotriva noilor schimbări, care ar putea diminua influența sa în Comisie în viitor.

Viziunea sa este împărtășită de alți eurodeputați, de 149 de regiuni și de 14 guverne naționale, care au adresat o scrisoare critică președintei Comisiei.

„16 iulie va fi doar începutul luptei”, a declarat un alt oficial, anticipând negocieri dificile cu statele membre și Parlamentul European.

Fracturi în bugetul UE

Propunătorii reformei susțin că aceasta permite o simplificare și investește strategic în apărare și dezvoltare industrială.

Modificarea face parte dintr-un proiect mai larg de centralizare a fondurilor agricole și regionale într-un singur fond național, corelat cu finalizarea reformelor economice.

Criticii argumentează că acest sistem va ignora nevoile specifice ale regiunilor și va crea o lipsă de transparență, punând responsabilitatea succesului pe umerii autorităților locale.

Există temeri că liderii autocrati vor utiliza această reformă pentru a reduce finanțarea UE în regiunile controlate de oponenții lor politici.

Fitto și susținătorii săi propun legarea plăților regionale de reformele locale și garantarea finanțării fermierilor și zonelor afectate, chiar și dacă reformele nu sunt implementate.

Dezacordul între departamentele Comisiei privind politica de coeziune este atât de semnificativ încât, la doar câteva zile de la data publicării bugetului, un proiect de text nu a fost încă finalizat. Spre deosebire de alte sectoare, consultările interne încă nu au demarat.

„Există opinii divergente în cadrul Comisiei”, a declarat o sursă.

Raffaele Fitto se opune planului Ursulei von der Leyen pentru noul buget UE