Pentru a se elibera de dependența de gazele naturale din Rusia, Europa a explorat surse alternative de energie, inclusiv achiziții din SUA. Totuși, costurile mari afectează economia, conform New York Times.

La un terminal nou-construit pe malul râului Elba, în Germania, nave din Statele Unite livrează gaz natural lichefiat (GNL) destinat industriei și consumului casnic.

În zona centrală a Spaniei, un parc eolian instalat pe munți susține rețeaua electrică.

În imobilele administrative din Franța, temperatura setată pe termostate a fost diminuată pe timp de iarnă pentru a conserva energia.

Impactul energetic

În cei trei ani de la debutul invaziei rusești în Ucraina, care a provocat o criză energetică pe continentul european, Europa și-a modificat modul de generare și conservare a energiei.

Gazul natural provenit din Rusia, o sursă principală de energie pentru Europa timp îndelungat, a fost substituit cu alternative, în special cu GNL din Statele Unite.

Generarea de energie din surse eoliene și solare a înregistrat o creștere de circa 50% începând cu anul 2021.

Noi instalații nucleare sunt în faza de planificare pe întreg continentul.

Vulnerabilitatea UE

Totuși, siguranța energetică a Europei este încă precară. Regiunea produce o cantitate mult mai mică de gaz natural decât utilizează și este în continuare dependentă, într-o mare măsură, de alte state, în special de SUA, pentru a-și asigura necesarul.

Gazul natural, care influențează prețul energiei electrice, are un cost de aproximativ patru ori mai mare decât în Statele Unite.

Costurile energetice mari au impact asupra populației și au condus la închiderea unor fabrici, având un efect negativ asupra economiei europene.

Dependența anterioară

Invazia din Ucraina din 2022 a evidențiat dependența Europei de resursele energetice rusești, în special de gazul natural, care reprezintă circa 20% din consumul total de energie al continentului.

„Energia părea accesibilă, dar ne-a plasat într-o poziție vulnerabilă”, a menționat Ursula von der Leyen, președinta Comisiei Europene, la Forumul Economic Mondial.

Prețurile au crescut semnificativ în 2022, pe fondul temerilor privind o posibilă întrerupere totală a livrărilor de gaz din Rusia către Europa, dar și din cauza altor factori.

Statele membre UE au colaborat pentru a distribui combustibilul și alte resurse energetice și pentru a construi sau adapta infrastructura de transport.

Aceste acțiuni ar trebui să diminueze dependența Europei de gazul rusesc la 8% din totalul aprovizionării în 2025, de la 35% în 2021, conform Annei Galtsova, analist la S&P Global Commodity Insights.

Norvegia este, în prezent, principalul furnizor de gaze, majoritatea fiind transportate printr-o rețea de conducte.

GNL, importat din SUA și Rusia

Totuși, Rusia a devenit un furnizor important de GNL, situându-se pe locul al doilea după Statele Unite în 2024.

Europa a devenit mai eficientă în direcționarea energiei către zonele cu necesități, creând „o adaptabilitate considerabilă pe care Europa nu o poseda înainte de conflict”, conform lui Anatol Feygin, director comercial la Cheniere Energy.

Ajustarea temperaturii

La această transformare au contribuit și inițiativele care au stimulat gospodăriile și instituțiile publice să ajusteze termostatele la 19 grade Celsius.

Unitățile de producție din Europa au diminuat, de asemenea, activitatea pentru a evita costurile energetice excesive. Au fost implementate și alte măsuri, precum stingerea anticipată a luminilor în magazine.

Energia verde

Europa a dezvoltat mai multe inițiative de energie regenerabilă pentru a contribui la acoperirea deficitului.

Înainte de invazia rusă, aproximativ o treime din generarea de electricitate a Europei provenea din surse regenerabile, stimulată de o expansiune a energiei eoliene și solare.

În 2024, parcurile eoliene și solare au produs, pentru prima dată, o cantitate mai mare de electricitate decât combustibilii fosili, conform S&P Global Commodity Insights.

„Aceasta reprezintă o modificare semnificativă, legată de presiunea politică crescută pentru integrarea surselor alternative de energie în sistem”, a declarat Tim Gould, economist-șef în domeniul energiei la Agenția Internațională pentru Energie din Paris.

Costuri ridicate pentru energia verde

Dar tranziția către energia din surse regenerabile implică costuri mari. Deși prețurile globale la energie au scăzut comparativ cu valorile maxime atinse în 2022, tarifele la gaz și electricitate se mențin ridicate.

Sursele regenerabile, precum energia eoliană și solară, au înregistrat un avans notabil, dar sunt necesare investiții suplimentare considerabile pentru a compensa deficitele în perioadele cu vânt și soare insuficiente.

Mari consumatori industriali, cum ar fi producătorii de oțel, au susținut că Europa nu ia măsuri suficiente pentru a stimula tranziția către activități mai sustenabile.

Nemulțumiri din industrie

În noiembrie, ArcelorMittal, cea mai mare companie siderurgică de pe continent, a afirmat: „Politica europeană, contextul energetic și de piață nu au evoluat într-o direcție propice.”

Acesta nu este un caz izolat: industria a semnalat de mult timp că politicile de mediu cresc costurile energetice și reduc competitivitatea.

Competiția internațională pentru gaz

Alternativa principală la gazul livrat prin conducte din Rusia a fost, de departe, GNL, dar aceasta reprezintă o variantă relativ scumpă.

Având în vedere că gazul este esențial pentru industrie, încălzire și generarea de electricitate, renunțarea la aprovizionarea din Rusia a fost o provocare.

Europa este dependentă de piețele internaționale, concurând cu țări precum China și Coreea de Sud pentru GNL.

Prețurile au crescut recent, atingând cel mai înalt nivel din ultimul an, afectând companiile și intensificând criza costului vieții în Europa.

Principala sursă de GNL a fost SUA, în special terminalele de pe Coasta Golfului, care furnizează aproape jumătate din necesarul Europei.

Europa a cunoscut o expansiune în construirea de terminale pentru a recepționa GNL, în special în Germania, care nu dispunea de niciunul înainte de criza energetică.

Dificultăți în perioadele reci

În timpul unui val de frig în ianuarie, mai multe nave americane care transportau GNL către Asia și-au modificat traseul către Europa, unde puteau obține un profit superior, a declarat Natasha Fielding, șefa departamentului european de stabilire a prețurilor la gaze din cadrul Argus Media.

„Europa a făcut progrese cu adevărat notabile”, a declarat David L. Goldwyn, fost trimis al Departamentului de Stat pentru energie. „Dar când temperaturile scad și competiția din Asia pentru GNL se intensifică, situația devine mai complicată”.

Prețurile gazelor, duble față de acum cinci ani

Prețurile gazelor naturale în Europa au scăzut de la nivelurile extreme din 2022, dar în 2024, tarifele erau încă de două ori mai mari comparativ cu media înregistrată în cei cinci ani anteriori războiului, conform Agenției Internaționale pentru Energie.

Deși importurile de gaz rusesc prin conductele europene au scăzut drastic, Europa și-a mărit achizițiile de GNL din Rusia, care este livrat prin porturi.

Nu a existat suficient timp pentru dezvoltarea de noi resurse, precum GNL, pentru a compensa deficitul de gaz rusesc.

Fluctuațiile în aprovizionarea cu GNL sunt determinate, în principal, de dinamica pieței.

Fostul președinte Trump a îndemnat Europa să importe o cantitate mai mare de combustibil din Statele Unite, iar Ursula von der Leyen a sugerat că GNL-ul american ar putea substitui combustibilul rusesc.

Gaz în schimbul retragerii din Ucraina

Analiștii sugerează că un anumit nivel al exporturilor suplimentare de gaz din Rusia către Europa ar putea fi inclus ca o propunere pentru ca președintele Rusiei, Vladimir Putin, să accepte un acord în Ucraina.

Acest lucru ar avea un impact negativ semnificativ asupra exportatorilor americani de energie.

Închideri de unități de producție

Costurile excesive ale gazului au contribuit la intensificarea inflației și au determinat fabrici cu mii de angajați în Europa să-și închidă porțile sau să se relocheze în țări cu energie mai accesibilă.

Unele dintre cele mai mari companii europene își diminuează activitățile.

Gigantul german din industria chimică BASF a anunțat că va opri o parte din producția de la unitatea sa din Ludwigshafen, efectuând, în același timp, cea mai mare investiție externă din istoria sa în China, unde energia este cu până la două treimi mai ieftină decât în Europa.

Costuri mari la fertilizatori

Prețurile mari ale gazelor naturale s-au reflectat în costuri majorate pentru producția de amoniac, un component esențial al fertilizatorilor.

Yara International, un important producător de fertilizatori cu sediul în Norvegia, sistează producția de amoniac la unitatea sa din Tertre, Belgia, ceea ce ar putea conduce la eliminarea a peste 100 de posturi.

„Prețurile ridicate ale energiei constituie o dificultate majoră pentru competitivitatea europeană”, a declarat un purtător de cuvânt.

Creșterea costului vieții

Criza energetică a generat, de asemenea, o criză dificilă a costului vieții pentru familiile din Europa. Sărăcia energetică a crescut, aproape 10% din populație afirmând că nu își poate permite încălzirea locuințelor, iar un număr tot mai mare de gospodării înregistrând restanțe la plata facturilor de energie.

„Am generat o situație de insecuritate energetică”, a declarat Niki Vouzas, purtător de cuvânt al Federației Naționale a Familiilor Rurale din Franța.

„Oamenii își reduc nivelul de încălzire a locuințelor și alimentează mai puțin rezervorul de combustibil”, afirmă Vouzas.

O provocare complexă

Ultimele luni au adus noi motive de preocupare pe piață. Vremea rece a determinat Europa să diminueze nivelurile de stocare acumulate pentru iarnă într-un ritm mai accelerat decât în anul precedent, generând temeri că refacerea acestor stocuri pe parcursul verii ar putea fi costisitoare.

„Dificultatea va consta în reconstituirea rezervelor în această vară, înainte de sosirea iernii următoare”, a declarat dna Fielding de la Argus.

În ciuda prețurilor favorabile din ultimii ani, producția totală de gaze din Europa a scăzut.

Impozitele majorate au descurajat investițiile în Marea Nordului britanică, în timp ce Olanda închide zăcământul Groningen, odinioară productiv, după ce extracția a provocat seisme.

Conform estimărilor S&P Global Commodity Insights, producția internă în Uniunea Europeană și Marea Britanie va reprezenta mai puțin de 20% din consum în 2024.

OMV își mărește producția

OMV din Austria este una dintre puținele companii care își propun să crească producția de gaze în Europa. Singura modalitate de a face costurile energetice ale Europei competitive în comparație cu alte regiuni, precum Statele Unite, „este de a spori livrările de gaze”, a declarat Alfred Stern, directorul general al OMV.

„Am depășit momentul de maxim al crizei”, a declarat Michael Stoppard, director de strategie globală pentru gaze la S&P Global Commodity Insights.

„Dar nu am eliminat complet riscurile”, conchide acesta.

Zăcământul Neptun Deep

Producția OMV este în creștere în România, unde Petrom va demara exploatarea zăcământului Neptun Deep din Marea Neagră începând cu anul 2027. Acesta dispune de 100 de miliarde de metri cubi, iar producția anuală se va situa între 8 și 10 miliarde de metri cubi.

Această cantitate va fi partajată între Petrom și Romgaz, acționari cu participații egale în companie. Un prim acord a fost deja încheiat de către Petrom pentru comercializarea gazelor în Germania.